Cómo el Jeep Cherokee se convirtió en una estrella de los 80

La película «The Goonies», estrenada en 1985, se convirtió hace tiempo en ese símbolo de aventuras de los 80 que les gusta volver a ver tanto a los adultos como a quienes simplemente añoran una época en la que los efectos especiales eran de goma y el cine, más sincero. Pocos lo recuerdan, pero una de las estrellas ocultas de la película no son los niños aventureros, sino un todoterreno de verdad: un Jeep Cherokee XJ negro.

El Cherokee XJ apareció en 1984, cuando American Motors decidió demostrar al mundo que el chasis de largueros no era el único camino. Más ligero, compacto que sus rivales y mucho más fiable de lo que esperaban incluso sus propios ingenieros, enseguida se convirtió en uno de los favoritos de los estadounidenses. Y más tarde también de su sucesor, el Grand Cherokee, que debutó en 1993.

Bajo el capó de los primeros XJ había un legendario motor de seis cilindros en línea y 4,0 litros. Era tan resistente que muchos siguen circulando hoy por Estados Unidos y Rusia, a veces sobreviviendo a sus dueños. También contribuyeron al éxito la sencillez de su diseño y la enorme oferta de piezas para prepararlo, desde parachoques hasta suspensiones.

En «The Goonies», el Cherokee aparece desde el principio: la malvada familia Fratelli roba un 4×4 negro y emprende una persecución por Astoria, en el estado de Oregón. Por cierto, el coche tiene cambio manual, algo que no se ve a menudo en el cine. En una escena, el vehículo corre por la playa junto a los todoterrenos levantados que participan en una carrera. La madre de los Fratelli, interpretada por la actriz Anne Ramsey, grita a sus hijos: «¡Haced caso a la vieja! ¡Poned la tracción a las cuatro ruedas y agarraos los sombreros!».

Más adelante, el personaje apodado Chunk encuentra ese mismo Cherokee y descubre horrorizado los agujeros de bala. Así, el coche de los villanos se ganó otra marca cinematográfica inconfundible.

El autor del artículo recuerda que en 2023 visitó los lugares de rodaje de «The Goonies» en Oregón. La antigua cárcel que aparece en la película se convirtió en el Museo del Cine de Oregón y, justo delante, hay una réplica del Cherokee montada con esmero por los fans, con los mismos «balazos» en la puerta trasera.

La nostalgia se aviva también con recuerdos personales: a principios de los 90, su familia tenía un Jeep Cherokee Laredo de 1988. Incluso se conserva una foto, tomada antes de que su padre sustituyera los neumáticos de banda blanca por otros más convencionales.

Hoy vuelven a estar de moda las carrocerías angulosas. Y los Cherokee de los 80 y los 90 se han convertido en objeto de deseo para coleccionistas y aficionados a los coches de la vieja escuela. Si algún conocido vuestro tiene uno, ya entendéis por qué.

Y las tradiciones del cine siguen vigentes. El autor de «Truffle Shuffle» no obligó a sus invitados a hacer nada para la sesión de cine en casa, pero les dio parches pirata y chocolatinas Baby Ruth, como corresponde a los 80.