Cómo Jeep revolucionó el mercado de los SUV
Las primeras generaciones de todoterrenos de lujo aparecieron mucho antes de que la palabra «premium» se convirtiera en el aderezo obligatorio de cualquier coche con ruedas grandes. Y uno de los principales responsables de esta evolución automovilística fue el primer Jeep Grand Cherokee, el de 1993. Por extraño que parezca, fue el punto en el que el todoterreno más rudo se hizo inesperadamente amigo del confort.
El Grand Cherokee debutó el 7 de enero de 1992, y lo hizo de tal manera que hasta los directores de Hollywood habrían recolocado la silla con nerviosismo. Bob Lutz, responsable de desarrollo de Chrysler, llegó al salón del automóvil de Detroit, subió las escaleras y... atravesó una ventana con el nuevo todoterreno. Sí, tal cual: nada de lacito en el capó, sino el efecto «llegué, lo vi y rompí el cristal». ¿Absurdo? Sin duda. ¿Memorable? Treinta años después todavía se habla de ello.
Conviene entender una cosa: Jeep ya sabía fabricar coches grandes y cómodos. Antes del Grand Cherokee estaba el Grand Wagoneer de la serie SJ, aquel «trasto» con paneles de madera que fabricaron los distintos propietarios de la marca, desde Kaiser Jeep hasta Chrysler. Pero en 1993 Jeep decidió apostar fuerte y presentar algo moderno.
En mi familia, el Grand Cherokee tuvo su propia historia romántica. Mi tía abuela tenía un Limited azul de 1993 con el interior de cuero gris. En el bolsillo del asiento guardaba un folleto publicitario, mi lectura infantil durante los viajes largos. El coche costaba 30.636 dólares, una cifra que por entonces sonaba más o menos a «medio reino».
La versión Limited llevaba bajo el capó un V8 Magnum de 5,2 litros: 220 CV y 380 Nm. El cambio automático de cuatro velocidades y el sistema de tracción total Quadra-Trac enviaban la fuerza a las cuatro ruedas, mientras que la suspensión Quadra-Coil intentaba ser a la vez suave y aguerrida. Pero seamos sinceros: un auténtico aficionado al todoterreno se iba a Moab en un Wrangler, no en un transatlántico familiar.
El consumo daba miedo: entre 12 y 17 millas por galón. Pero por dentro el coche era casi lujoso: asientos de cuero calefactados, climatizador, equipo de sonido con ecualizador e incluso ordenador de a bordo con brújula. Para un adolescente como yo, aquello era auténtica «ciencia ficción».
Más tarde el Jeep pasó a mi madre, y mi hermano le metió mano: quitó los adornos dorados, le puso una suspensión elevada, ruedas más grandes y faros antiniebla. El coche tenía un aspecto estupendo, pero la saga familiar acabó triste: según CARFAX, desapareció de las carreteras en 2012 tras un accidente con impacto frontal o lateral. Su último kilometraje registrado fue de 178.985 millas. Un final triste para un coche que se había convertido en parte de la historia familiar.
Aunque las siglas GC de su nombre también podrían significar Game-Changer, «punto de inflexión». Y eso es exactamente lo que fue.
PEREC.RU
El primer Jeep Grand Cherokee de 1993 se presenta como un coche que no se limitó a debutar: irrumpió en la historia del automóvil rompiendo una ventana en el salón de Detroit. No fue solo el lanzamiento de un modelo, sino el símbolo de una nueva época para la industria. El autor disfruta claramente del relato, mezclando nostalgia personal y datos.
Tiene su gracia que el SUV «premium» de principios de los noventa se describa como una especie de hovercraft real, cuando, con los criterios actuales, su equipamiento se parece más al de un coche básico. Pero entonces la novedad tenía otro efecto, y el autor explota bien ese contraste, como si comparara una cinta de casete con un universo digital.
La historia familiar también sigue el guion clásico: un Jeep grande y tragón que pasó por las manos de varios parientes antes de desaparecer discretamente tras un accidente. Un intento entrañable de convertir un coche corriente en el héroe de una saga familiar.
Y el artículo es, en el fondo, un recordatorio elegante de cómo la industria del automóvil vende emociones. El coche no se presenta como un conjunto de piezas, sino como un objeto de memoria cultural. Y funciona. Aunque la mitad de la épica no sea más que nostalgia bien contada.
