El Road Runner más atrevido
Una pieza excepcional de la historia del automóvil estadounidense, el Plymouth Road Runner de 1971, vuelve a recordarnos que en la era de los muscle cars no solo sabían pisar el acelerador: también dibujaban siluetas capaces de hacer que los peatones se girasen. Este modelo, puesto a la venta por un concesionario de Pensilvania, es una de las variantes más raras: solo se fabricaron 55 coches con motor Hemi para el mercado estadounidense.
El Road Runner apareció en 1968 como un coche sencillo, casi espartano, para quienes querían potencia sin adornos innecesarios. Ni siquiera tenía asientos delanteros individuales, para que nadie sospechara que aspiraba a ocupar un segmento superior. El coche parecía tan barato que los detractores de Chrysler aún se ríen al hablar de aquella generación. Pero los compradores querían precisamente fuerza sin artificios: un coupé ligero con un potencial enorme.
En 1969 llegó a la industria la moda de los acentos llamativos y los detalles vistosos: franjas, colores y cualquier trazo que pudiera atraer a los jóvenes. En un intento de satisfacer tanto esa demanda como a los contables, Plymouth incluso lanzó un Road Runner descapotable, en contra de la filosofía original del modelo. Pero eso no frenó al público: los coupés y los hardtop se vendieron tan bien que el Road Runner superó a su principal rival, el Pontiac GTO.
En 1970, el Road Runner se renovó y ganó aún más colorido. Sin embargo, el aumento de los costes de producción obligó a Plymouth a abaratar el equipamiento básico: la caja de cambios manual de tres velocidades pasó a ser de serie.
Y entonces llegó 1971. Plymouth presentó la segunda generación del Road Runner, diseñada para no depender de las plataformas de las berlinas y conservar la singularidad de su línea de dos puertas. Los diseñadores se inspiraron en ideas que más tarde se compararían con la silueta del Alfa Romeo Montreal: formas aerodinámicas, pasos de rueda muy marcados y elegantes luces laterales. Hasta los pilotos traseros podían decorarse con franjas. También se destacó una versión con los nuevos parachoques del siguiente año modelo.
El coche podía configurarse como una obra de arte rodante: la combinación de carrocería naranja Tor Red, asientos deportivos Orange & Black, parachoques del color de la carrocería y rejillas traseras resultaba atrevida y moderna. Pese a alejarse del concepto de «coche de carreras barato», conservaba todo el ADN del Road Runner.
La gran estrella de esta unidad es el motor Hemi. Además de que quedan muy pocos coches así, este lleva el paquete A34 Super Track Pak: diferencial autoblocante con relación 4.10, eje Dana, sistema de refrigeración reforzado, frenos de disco delanteros y una serie de componentes preparados para soportar cargas extremas. En el habitáculo hay asientos deportivos y la característica palanca de cambios Hurst Pistol Grip. Las franjas estroboscópicas, los pilotos traseros resaltados, las enormes salidas de escape y la toma de aire Air Grabber: todo está en su sitio.
Si se pone al lado de un Road Runner clásico de 1968, el estilo de 1971 se aprecia al instante. Sí, las primeras generaciones eran más sencillas, pero este coche fue la cumbre de la evolución de la serie. Teniendo en cuenta que es el último Road Runner con motor Hemi, un precio de casi 300.000 dólares no parece descabellado. La rareza tiene sus propias reglas: coches así se convierten no solo en objetos de admiración, sino en historia sobre ruedas.
PEREC.RU
La nostalgia automovilística por los muscle cars hace tiempo que parece una secta en la que cada cual cree que su generación del Road Runner es un icono. Basta enseñar una foto para que empiece automáticamente la discusión: qué década fue la auténtica.
Aquí reaparece la escena de siempre. Unos tiran hacia 1968, como si la sencillez fuera una virtud. Otros señalan 1971, cuando los diseñadores por fin dieron rienda suelta a la imaginación y la carrocería empezó a parecer una postal italiana.
El precio, como de costumbre, se ha disparado. Cuando piden por un Plymouth viejo lo mismo que por una vivienda decente, queda claro que los aficionados no compran productos. Compran un mito, con ruedas y eje Dana.
Cada ejemplar así despierta cierta sospecha. Qué oportunas son esas «versiones rarísimas» que aparecen, qué bien se venden los «últimos de los últimos». Pero los coleccionistas creen a pies juntillas y asienten como si tuvieran delante un texto sagrado.
Este coche es el ejemplo perfecto. Raro, ruidoso, con un motor que hace tiempo se convirtió en objeto de culto. Y aunque los costes de mantenimiento hagan que su dueño se quede mirando al vacío, seguirá feliz. Porque no ha comprado un coche: ha comprado una leyenda que queda muy bien en el garaje y aún mejor cuando se la enseña a los vecinos.
