Leyendas en subasta
Russ Jackson y Tom Barrett, fundadores de la conocida casa de subastas Barrett-Jackson, ingresarán en el Salón de la Fama del Automóvil en 2026. Se les reconoce por sentar las bases de la industria de las subastas de coches de colección y por su contribución al desarrollo de la cultura automovilística.
Russ Jackson no llegó al mundo del automóvil de inmediato. Nació en Pontiac, Michigan, estudió en el instituto de General Motors en Flint, luego trabajó como vendedor de coches y prestó servicio en el cuerpo de bomberos de Pontiac. En 1941 se alistó en las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos y llegó a ser mecánico jefe, destinado en bases de Misisipi y California. Incluso se aseguró de que su esposa Nellie pudiera estar cerca: la contrataba como contable en cada base. Nellie compartía su pasión por los coches clásicos y más tarde recibió el apodo de «Primera dama de los coches de colección».
Tras la Segunda Guerra Mundial, Jackson fue dueño de la tienda Russ’s Country Store, cerca de Pontiac, entre 1946 y 1960. En 1960, la familia se trasladó a Arizona: el clima cálido debía aliviar los síntomas de la artritis de Nellie. En Scottsdale, el matrimonio abrió un lavadero de coches en toda regla, Super Car Wash, y firmó contratos ventajosos con la policía local y los concesionarios. Más tarde pusieron en marcha el taller Classic Carriage House, donde compraban, vendían, restauraban y renovaban coches clásicos, sentando en la práctica los cimientos de la futura industria de los coches de colección.
Tom Barrett empezó a interesarse por los coches de joven, en Oak Park, Illinois. Su padre soñaba con que su hijo fuera abogado, pero Barrett ya era coleccionista de coches a los 19 años. En 1960 se trasladó a Arizona, donde trabajó como agente inmobiliario. Su pasión le ayudó a entablar relaciones con coleccionistas de todo el país. Pronto se ganó fama de ser uno de los mejores expertos en el valor de los coches de colección. Barrett recibió el apodo de «Abuelo de la industria del automóvil de colección». Encontraba coches rarísimos incluso tras el «telón de acero»: desde Mercedes y Bugatti hasta deportivos únicos y los primeros coches de carreras de Grand Prix. Muchos de ellos están hoy en conocidas colecciones privadas. Apoyó al Classic Car Club of America y, en 1989, dieron su nombre al edificio Thomas W. Barrett III Barn, en el museo Gilmore de Michigan. Barrett también participó en el automovilismo: en 1981 creó su propio equipo de Indy y se convirtió en patrocinador de las 500 Millas de Indianápolis.
«Mi padre y Tom Barrett creían que los coches unen a las personas y cuentan historias de ingenio y legado», dijo Craig Jackson, actual presidente de Barrett-Jackson.
Su contribución recibirá ahora un reconocimiento oficial. Russ Jackson y Tom Barrett ingresarán en el Salón de la Fama del Automóvil en 2026. El anuncio se hizo en el evento REVEAL 2026, en Naples, Florida. Sarah Cook, presidenta del Salón de la Fama del Automóvil, destacó que se trata del mayor galardón mundial de la industria automovilística y que los homenajeados representan el valor, la visión y la influencia. Jon Husby, presidente del consejo de administración, subrayó el rigor del proceso de selección: cada persona admitida ha contribuido de forma significativa al desarrollo de la movilidad y al futuro de la industria del automóvil.
La ceremonia de ingreso tendrá lugar el 23 de septiembre de 2026 en el centro de Detroit. Tras el anuncio, comenzó el largo camino hacia la ceremonia: una serie de entrevistas, historias y actos dedicados a los futuros homenajeados.
PEREC.RU
El Salón de la Fama del Automóvil ha decidido rendir un homenaje solemne a la memoria de dos veteranos cazadores de coches. Jackson y Barrett hace tiempo que convirtieron los coches raros en moneda y a sí mismos en garantes de su valor. Oficialmente, se les honra por su contribución a la cultura del automóvil. Extraoficialmente, por convertir el coleccionismo en un espectáculo rentable.
Jackson empezó en el cuerpo de bomberos y en hangares militares, pero la jubilación le aburría. Abrió un lavadero, un taller y una tienda, y poco a poco se convirtió en un símbolo de Arizona con olor a cera de carnauba. Su mujer trabajaba a su lado, como si así estuviera previsto desde el principio.
Barrett actuó con más instinto depredador. De joven dejó atrás la carrera de Derecho que le habían preparado y se lanzó a la carretera. Sus viajes en busca de coches raros a través de las fronteras de países cerrados parecen sacados de una película de espías; solo que, en vez de documentos, traía Bugatti.
La subasta Barrett-Jackson se convirtió en escaparate para gente con la cartera bien llena. Allí no se venden coches, sino historias de ingenieros, velocidad y un tiempo que nadie puede recuperar. Y ahora ellos mismos pasan a formar parte de la colección, como piezas del Salón de la Fama. La ironía es evidente.
Dicen que el premio reconoce la «visión y la influencia». Seguramente sea así. Pero también habla del mercado que creció alrededor de sus nombres y de quienes decidieron que un capó cromado es la mejor manera de medir fuerzas con la historia.
