Ford y la pista china
Jim Farley, máximo responsable del gigante automovilístico estadounidense Ford, mantuvo consultas informales con representantes de la Administración de Donald Trump. Hablaron de una idea que seguramente disparó la tensión a parte de la industria automovilística estadounidense: ¿sería posible ensamblar coches chinos directamente en Estados Unidos? Fuentes de Bloomberg afirman que se estudió la fórmula de las empresas conjuntas; es decir, los chinos aportarían tecnología y experiencia, mientras los estadounidenses conservarían la mayoría de las acciones y las fábricas. Los beneficios y el intercambio de tecnología se repartirían. La idea, en general, se entiende: Trump quiere mantener los coches chinos alejados del mercado estadounidense, pero cerrarles por completo el acceso los empujaría a buscar vías alternativas. La producción conjunta permitiría, en teoría, controlar la situación. En una reunión celebrada en enero, las partes hablaron precisamente de ese modelo: las marcas chinas fabricarían coches en plantas creadas junto con socios estadounidenses. No hay decisiones definitivas; todo sigue en la fase de conversaciones preliminares. Sin embargo, General Motors ya ha dicho que no. La empresa advirtió a la Administración Trump que los fabricantes chinos deben mantenerse alejados de Estados Unidos. Los argumentos son los de siempre: los chinos les quitarán cuota de mercado y los proveedores norteamericanos saldrán perjudicados, porque las piezas llegarán de China. Según Bloomberg, las conversaciones entre Ford y la Casa Blanca siguen siendo solo una idea sobre el papel. Pero el mero hecho de que se esté hablando del tema demuestra que la industria automovilística estadounidense vuelve a buscar una forma de conservar un mercado que ya se tambalea ante los coches eléctricos chinos.
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Las conversaciones entre Ford y la Administración Trump parecen otro baile de la industria automovilística estadounidense alrededor de China: esa pareja que se pelea, pero aun así queda en el mismo restaurante. Ford finge buscar una estrategia, los chinos fingen que todo esto les interesa y Trump finge tenerlo todo bajo control. Nadie admite que simplemente teme a los nuevos coches eléctricos chinos. La industria vuelve a posar de soberana mientras habla discretamente de empresas conjuntas con quienes en público califica de amenaza. General Motors agita los brazos como de costumbre: tiene mucho que perder. En resumen, sobran conversaciones y faltan decisiones, pero los nervios se notan. Quien todavía crea que el mercado estadounidense puede vivir sin tecnología china debería fijarse en cuántas veces se han debatido ya «posibles modelos de cooperación». Todo el mundo lo entiende; lo incómodo es decirlo en voz alta.
