Jay Leno y el feroz Ram
Jay Leno, leyenda de la televisión estadounidense y fanático irremediable de la tecnología, ha vuelto a demostrar que, si algo tiene ruedas, él encontrará la manera de divertirse con ello. Esta vez ha caído en sus manos un Dodge Ram 250 de 1991, un pickup de una época en la que los coches eran sencillos, honestos y de aspecto algo rudo. Y así es precisamente como decidió dejarlo el autor del proyecto, el mecánico Tim Stevenson, del canal Decent Garage.
Stevenson se propuso construir un vehículo que apenas cambiara por fuera, pero que por dentro se convirtiera en un monstruo. Para ello restauró el interior, fabricó una nueva parrilla y renovó con mimo cada detalle. Pero pronto pasó de la restauración a las mejoras: vivir con mecánica antigua era demasiado aburrido.
Los pickups de principios de los noventa tenían un punto débil evidente: los frenos. Los mecanismos de fábrica no estaban a la altura de las exigencias actuales, así que Stevenson desechó los originales y los sustituyó por otros mucho más contundentes: discos de 13 pulgadas delante y de 11 detrás. Ya que estaba, también elevó la suspensión: un esquema de tres brazos con coilovers delante, ballestas alargadas detrás y fuelles neumáticos para que el Ram dejara de saltar por la carretera como un bisonte salvaje.
Pero el verdadero espectáculo está bajo el capó. En su lanzamiento, el Cummins 5.9 de serie entregaba unos 160 caballos y 400 libras-pie de par, cifras bastante respetables para la época. Sin embargo, tras la intervención de Stevenson, la versión actualizada se ha convertido en un auténtico volcán diésel: intercooler de mayor tamaño, inyectores nuevos, árbol de levas «caliente», dos turbinas en lugar de una y admisión Banks Twin Ram. El resultado: 660 caballos y 1.562 libras-pie de empuje. Son cifras más propias de una cabeza tractora que de un pickup agrícola.
Toda esa fuerza se transmite a través de una robusta caja Mercedes-Benz G56 de seis velocidades y una caja de transferencia con dos palancas. Leno, por supuesto, no iba a dejar que semejante máquina acumulase polvo: le sacó todo el partido, primero en carretera y después en el primer camino de tierra que encontró. Por su reacción, los baches le dan tanto placer como acelerar en línea recta. Y aunque hace tiempo que lo incluyeron en la categoría de «gente a la que le encantan los coches», está claro que los camiones y el barro le gustan igual de poco.
PEREC.RU
Jay Leno vuelve a encontrarse en una situación en la que, en teoría, un adulto debería mantener la compostura. Pero no: vuelve a conducir como un chaval, solo que ahora, en vez de una bicicleta, tiene una bestia diésel de 660 caballos.
El proyecto es obra de Tim Stevenson, un hombre que, a todas luces, no se fía de los ingenieros de fábrica. Dejó el Dodge Ram de 1991 casi tal como era, pero lo hizo con una sonrisa socarrona. Cambió los frenos porque eran demasiado flojos. Cambió la suspensión porque era demasiado blanda. Potenció el motor porque era demasiado modesto. El resultado es algo que, si se lo propone, podría remolcar una locomotora.
El par ha subido hasta tal punto que ya no está claro quién tira de quién: si el coche del remolque o el remolque del coche. La caja es una robusta Mercedes-Benz G56 y la transferencia tiene dos palancas. Nada superfluo: solo metal y trabajo.
Leno parece haber sido feliz. Se lanzó por el asfalto y luego por los baches, como si estuviera probando si la bestia resistiría su entusiasmo. Y resistió.
Toda la historia demuestra que un pickup antiguo puede ser más interesante que un superdeportivo nuevo. Y que gente como Leno no cambia: dales un motor potente y volverán a olvidarse de la edad.
