Un Mercedes congelado en el tiempo

El Mercedes-Benz W116 es aquel Clase S que en los años setenta convirtió a la marca en símbolo del lujo europeo. Comercializado entre 1971 y 1980, se convirtió en un referente de calidad y seguridad. En el punto de mira está un 450SE de 1973, una de las versiones más codiciadas en Estados Unidos. Lo vende un concesionario de Commerce City, Colorado, y parece haber viajado desde el pasado sin un solo arañazo.
Esta fue una de las primeras gamas en las que Mercedes implantó el concepto de zonas de deformación: partes de la carrocería que absorben la energía del impacto y protegen a los pasajeros. Además, el W116 incorporó un volante y un salpicadero con una geometría de seguridad especial. A finales de la década, la serie se convirtió en la primera del mundo equipada con sistema antibloqueo de frenos.
El 450SE era el tope de gama: montaba un V8 M117 de 4,5 litros y 225 CV, una cifra impresionante para la época. Aceleraba con soltura hasta superar los 190 km/h y destacaba por su suavidad de marcha. El interior del W116 se diseñó con el mismo esmero que una cámara acorazada: materiales de primera calidad, cuero, climatizador de serie y un ajuste perfecto de los paneles. No en vano, en los años setenta se decía que Mercedes fabricaba los coches de mayor calidad del planeta.
Este ejemplar está pintado de blanco y tiene el interior revestido de cuero rojo vivo, una combinación poco común que encaja a la perfección con las líneas sobrias de la berlina. Por el estado de la pintura, las molduras y los cristales, parece que el coche hubiera permanecido en conserva. Los primeros W116 montaban paragolpes compactos, que aportan elegancia al vehículo, a diferencia de las versiones estadounidenses posteriores, más voluminosas. Lleva llantas originales de 14 pulgadas con sus tapacubos de serie.
El interior está aún mejor: el cuero no presenta señales de desgaste y el salpicadero conserva la radio Becker de la marca. La única rareza es un botón adicional para el claxon, instalado fuera de fábrica. Bajo el capó, el vano motor está limpio y cuidado. No está pulido hasta brillar como una pieza de museo, pero su aspecto es honesto y ordenado; incluso el aislante acústico del capó está en excelente estado.
El cuentakilómetros marca 28.677 millas. En la documentación, el kilometraje figura como «no confirmado», aunque, a juzgar por el estado del coche, esa cifra bien podría ser la original. Conviene preguntar al concesionario por el historial de mantenimiento y por el estado de la pintura original: si todo es de fábrica, el valor del vehículo aumenta aún más. A juzgar por la placa de fábrica, limpia y sin señales de repintado, hay muchas posibilidades de que la carrocería esté intacta.
Para quien sueñe con el auténtico lujo europeo de los años setenta, este Mercedes-Benz 450SE de 1973 puede ser la elección ideal. Los primeros W116 en un estado así son poco frecuentes.