Canadá no encuentra 111 obras de artistas indígenas

111 obras de arte de Canadá siguen sin aparecer

Dos años después de una auditoría interna del Gobierno federal canadiense, sigue sin esclarecerse el paradero de 111 obras de la colección de arte indígena. La revisión inicial mostró que no constaba la ubicación de 132 piezas.

La colección se conserva en el Indigenous Art Centre, centro público de arte indígena de Canadá. En 2022, sus fondos se trasladaron a depósitos provisionales. Según la auditoría de 2024, el traslado aumentó el riesgo de robos y fallos de seguridad. Dicho de otro modo, enviaron las obras a un almacén y, con ellas, parte de la certeza sobre dónde estaban exactamente.

Maryéva Métellus, portavoz del departamento Crown-Indigenous Relations and Northern Affairs Canada (CIRNAC), dijo a The Art Newspaper que se habían localizado 17 de las 132 obras que antes no estaban contabilizadas. Sin embargo, 11 registros resultaron ser duplicados en la base de datos y otras seis obras aparecieron en el almacén del propio Indigenous Art Centre.

Tras esta rectificación, quedan 111 piezas cuya ubicación las autoridades no pueden confirmar.

La colección reúne más de 5.000 obras de más de 990 artistas indígenas. Está valorada en unos 14,4 millones de dólares canadienses. Incluye artistas de las First Nations, los inuit y los métis, los tres grandes grupos de pueblos indígenas de Canadá. Entre sus autores figuran Elisapee Ishulutaq, Norval Morrisseau y Kent Monkman.

Otro representante del CIRNAC afirmó que el departamento sigue buscando. En concreto, el personal está revisando edificios regionales del Gobierno federal, quizá con la esperanza de que las valiosas obras simplemente hayan acabado donde nadie esperaba encontrarlas.

El CIRNAC subraya que el estado «ubicación no establecida» no significa por sí solo que una obra se haya perdido o robado. Es una anotación utilizada en los registros de inventario y gestión cuando la documentación disponible no permite confirmar dónde se encuentra una pieza.

Sin embargo, el artista de la tribu Cowichan Lawrence Paul Yuxweluptun, cuya pintura forma parte de la colección, valoró la situación con más dureza. En declaraciones a The Art Newspaper propuso cerrar el Indigenous Art Centre, convertirlo en una colección nacional y contratar a especialistas competentes para gestionar los fondos. Según él, hay que poner remedio a la situación.

La historia resulta especialmente incómoda por el valor cultural y económico de la colección: el Estado custodia miles de obras de arte, pero no puede confirmar dónde están más de un centenar. Mientras los funcionarios las buscan por los edificios federales, el propio sistema de registro parece un archivador cuyo catálogo existe, pero cuyo contenido de vez en cuando hay que volver a buscar.