Ganadores del Buffalo Bill Art Show 2026: el Oeste americano en rostros y bronce

Antes de la inauguración oficial de la 45.ª edición anual del Buffalo Bill Art Show & Sale (Estados Unidos), un jurado competente examinó detenidamente 107 obras de pintura, obra gráfica y escultura. Entre tanta variedad, seleccionó ocho piezas que mejor encarnan la idea del evento: mostrar la estética, el oficio y el espíritu únicos del Oeste americano.

El jurado siempre se forma siguiendo criterios del sector. En 2026, evaluaron el certamen Betsy Grigsby (Steamboat Art Museum), los Crane —editores de la prestigiosa revista Art of the West— y el matrimonio formado por Jim y Ginger Dager, coleccionistas y patrocinadores del certamen en Cody desde hace muchos años.

Al anunciarse los resultados, Grigsby confesó que le resultaba «un placer enorme formar parte de este proceso». Jim Dager añadió con ironía: «Vaya competencia… por eso es tan difícil». Ginger Dager señaló: «Cody y el arte del Oeste están hechos el uno para el otro».

El premio principal, que reconoce la representación más destacada del espíritu del Oeste americano, fue para el óleo de Thomas Kegler, «Valley of the Giants, Romans 15:13»: un lienzo de 24 por 48 pulgadas que representa una manada de bisontes en el valle de Lamar (Yellowstone), bajo la quietud de la luz matinal. El sol naciente ilumina la niebla sobre un arroyo de aguas termales.

Andrew Crane destacó el dramatismo y la serenidad del cuadro: la luz, la bruma y los reflejos remiten a la imagen de una naturaleza indómita. Grigsby vio «lo efímero como símbolo de la libertad del Oeste». Jim Dager declaró que la obra era «atemporal», y su esposa añadió: «El mismo cuadro podría verse en 2026 o en 1857, desde la silla de un caballo al amanecer». Al enterarse de su victoria, Kegler dijo: «Es un honor indescriptible para mí: ¡había tantas obras magníficas!»

En la categoría de pintura, la mejor obra fue «Full Curl», de Adam Smith: un retrato hiperrealista de un carnero, acrílico de 20 por 31 pulgadas. La luz cautivadora, los detalles minuciosos y la factura meticulosa hacen que resulte de lo más convincente.

El jurado eligió como mejor escultura la composición de bronce «Dawn of America», de Vic Payne, de 60 por 60 por 30 centímetros. Sobre el pedestal, Lewis, Clark y Sacagawea señalan con la mirada y el gesto hacia el legendario «ninguna parte», allí donde América apenas empieza a despuntar con la exploración del Oeste. El jurado destacó por unanimidad tanto la fuerza de la imagen como la calidad de la ejecución: la pátina, la textura, el sentido histórico y la composición.

Y, como es inevitable cuando la competencia es reñida, también hubo premios adicionales: cinco artistas recibieron galardones «Por el oficio y el espíritu».

El Buffalo Bill Art Show & Sale volvió a recordar que el romanticismo del Oeste sigue vivo en el arte; y para comprobarlo ni siquiera hace falta un billete a Yellowstone ni un sombrero de vaquero.