La galería SMAC de Ciudad del Cabo, acusada de impagos y de la desaparición de obras
Artistas han acusado a la galería SMAC de Ciudad del Cabo de no pagarles y de hacer desaparecer sus obras. En julio de 2024, la artista sudafricana Kate Gottgens publicó en Instagram un mensaje en el que preguntaba a sus seguidores quién había visto su cuadro Audible Doom, de 2011. Según Gottgens, la galería llevó la obra a la feria de arte Miart, en Milán, en 2022, pero, después de no venderla, nunca se la devolvió.
Ocho meses antes, Kate había dejado SMAC y firmado un contrato con otro espacio expositivo, Goodman Gallery, según informó el medio sudafricano 2OceansVibe. El relato detallado es este: Gottgens afirma que intentó obtener de SMAC transparencia y una respuesta sincera por correo electrónico y mensajería, pero no consiguió aclarar nada. Solo después de hacer pública la situación en Instagram le pagaron por fin, y entonces retiró su publicación. Sin embargo, el cuadro Audible Doom nunca volvió a manos de la artista. Una empresa de logística de Milán que tenía en su poder esta obra y otras tres de Gottgens por encargo de SMAC declaró más tarde que ya no tenía ese cuadro en concreto.
En los comentarios a la publicación de Kate, muchos artistas compartieron historias parecidas. Por ejemplo, Gabriella Krueger, también sudafricana, escribió: «A mí me pasó exactamente lo mismo». Más tarde contó a Artnews que había esperado cuatro años, sin éxito, a que le devolvieran tres obras suyas, que primero se enviaron a la galería Bloom de Ginebra y después aparecieron en Artsy a través de la galería Frank Pages de Fráncfort.
El pintor de Ciudad del Cabo Jody Paulsen compartió un problema similar: después de exponer una obra suya en Miart en 2023, tuvo que pagar personalmente entre 5.000 y 6.000 euros a los transportistas para recuperar su pieza. Solo consiguió que le reembolsaran el dinero tras acudir a los medios.
En respuesta a las acusaciones de los artistas, la galería SMAC declaró por correo electrónico a los periodistas de Artnews que «tiene hechos que respaldan su postura». Fundada en 2007, la galería trabaja activamente en el mercado internacional y participa en ferias de Nueva York, Miami, Basilea y Bruselas. Según Gottgens, precisamente los estrechos vínculos internacionales de SMAC la convirtieron en una «trampa atractiva» para muchos artistas, pese a los rumores sobre las malas experiencias de sus colegas.
PEREC.RU
La galería SMAC de Ciudad del Cabo se ha metido de lleno en un escándalo artístico de manual: los artistas denuncian obras que no se devuelven y pagos que se retrasan. Unos dicen que la galería ignoró sus mensajes durante mucho tiempo; otros, que sus obras se perdieron por el camino desde Milán; y algunos han tenido que recomprar sus propios cuadros. Curiosamente, los pagos llegan en cuanto la historia se hace pública: parece que en SMAC el arte de tratar con la prensa supera al de conservar cuadros. La galería, por supuesto, afirma que tiene ciertos «hechos», pero fuera de eso queda todo un mito falso sobre la fiabilidad del mercado artístico internacional. Al final, el talento se convierte en moneda de cambio y las galerías actúan según el principio de que, si algo se va a Europa, ya puede darse por evaporado. Eso no consuela a los artistas, y la reputación de SMAC se asocia cada vez más con la frase «desaparecido como una obra maestra en un almacén». Así es el negocio del arte moderno.
