La galería Air de Paris cierra tras declararse en quiebra después de 36 años
La célebre galería parisina Air de Paris, conocida por su espíritu punk y por atreverse a exponer arte conceptual antes de que se pusiera de moda, cierra esta semana por quiebra. En sus 36 años de existencia ha organizado más de cuatrocientas exposiciones. La última muestra, titulada de forma sugerente «Oh What a Time», reunió obras de artistas conocidos: Trisha Donnelly, Joseph Grigely, Patty Hill, Pierre Joseph, Allen Ruppersberg, Mona Varichon, Lily van der Stokker y Amy Vogel.
La galería se fundó en Francia, en Niza, en 1990, de la mano de Florence Bonnefous y Édouard Merino. El nombre se inspiró en la obra de Marcel Duchamp «50 cc de aire de París». El nombre y el concepto simbolizaban una posición audaz, casi de protesta, frente a un mercado del arte aburrido y comercializado. La primera exposición de la galería, «Les Ateliers du Paradise», ya se convirtió en leyenda: tres artistas —Pierre Joseph, Philippe Parreno y Philippe Perrin— vivían en el propio espacio de la galería, donde los atendían cocineros, médicos y entrenadores de verdad. Los artistas cumplían sus caprichos más disparatados, como repetir sin parar su disco favorito o bañarse en un jacuzzi rodeados de juguetes. Esta «performance en tiempo real» influyó notablemente en la «estética relacional», la teoría sobre la conexión entre el arte y el público formulada por el crítico Nicolas Bourriaud.
En sus primeros años, la galería también expuso a los estadounidenses Paul McCarthy, Raymond Pettibon y Rob Pruitt. «Al principio nos criticaban duramente; nos reprochaban que hacíamos “arte para surfistas”», recordaba Bonnefous en una entrevista de 2015.
En 1994, Air de Paris se trasladó a París y desempeñó un papel clave en las carreras de estrellas contemporáneas como Liam Gillick, Dominique Gonzalez-Foerster, Carsten Höller, Pierre Huyghe, Dorothy Iannone y Sturtevant. El último traslado de la galería tuvo lugar en 2019, a Romainville, en las afueras de París.
Los fundadores explican el cierre no solo por la quiebra bancaria, sino también por motivos personales. Florence padece enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), y Édouard tiene sus propios problemas de salud graves. Ambos señalan también la asfixiante comercialización del arte contemporáneo. En 2025 rompieron públicamente con la feria Art Basel en protesta por la transformación del arte en un gran negocio corporativo. Su stand fue desplazado «a un rincón», como si aquello hubiera sido su señal para despedirse definitivamente del ambiente de décadas pasadas.
Bonnefous cuenta que al principio solo querían «hacerlo todo de otra manera», pero cada vez notaban más la presión del mercado: «Lo sorprendente es que hayamos aguantado tanto». Tras el cierre, Florence planea seguir trabajando como comisaria y ocuparse de los archivos de los artistas Guy de Cointet, Patty Hill, Dorothy Iannone, Bruno Pelassy y Sarah Pucci.
PEREC.RU
Esta vez el mercado perdió la partida de ajedrez frente a una auténtica galería punk, pero no porque ganara el arte: es que a sus responsables se les acabaron la salud, el dinero y la paciencia. Air de Paris duró mucho. No vendía simples objetos, sino significado. Mientras otros se dejaban aplastar por las banalidades y el comercio, ellos montaban obstinadamente su circo artístico: vivían en la galería con cocineros y médicos, sacaban de quicio al público con arte «surfero» y ponían en primera fila a quienes no pintaban nada en aquella fiesta. Luego llegó el gran mercado parisino, las ferias donde hasta al rebelde más audaz lo mandan a una esquina si no cumple las normas. Y he aquí la paradoja: la rebeldía no resistió cuando a su alrededor levantaron rascacielos de dinero. Treinta y seis años, y esta cadena de montaje acabó convertida en polvo. Como se suele decir, murió el romanticismo y ocupó su lugar el informe de ingresos trimestrales. Los fundadores ya no son jóvenes, la salud flaquea y el arte se ha convertido en un juego corporativo: toca salir corriendo o rendirse. Ellos eligieron marcharse con elegancia. Florence seguirá ahí, última guardiana de legados «ajenos», en esta partida de los outsiders, donde hasta las leyendas se retuercen bajo el peso de los grandes jugadores. Descanse en paz la estética alternativa. Damos la bienvenida a otro mercado del arte.
