5,2 millones para el arte: abren en la Inglaterra profunda un centro que salvará la provincia
En Northampton, Inglaterra, se prepara la apertura de un nuevo centro de arte. El 1 de mayo, Arts Collective abrirá las puertas de su nueva sede en el número 24 de Guildhall Road. El proyecto, valorado en 5,2 millones de libras (unos 600 millones de rublos, por si les resulta más cómodo calcularlo en «oportunidades perdidas»), ocupará el antiguo edificio de oficinas municipales y una ampliación del ayuntamiento, que han sido objeto de una profunda renovación.
¿A qué se dedicarán allí? El plan incluye 17 estudios para artistas, varios espacios comunitarios y una nueva galería. El elemento central serán las llamadas «Northampton Rooms», una serie de espacios públicos diseñados por el artista Giles Round. El propio Round lo llama «una obra de arte viva». Suena grandilocuente, pero veremos si el «arte vivo» no acaba siendo otras paredes grises con un cartel que diga «concepto».
Emer Grant, directora artística de Arts Collective, señaló en un comunicado que se trata de «un nuevo capítulo para Arts Collective y para Northampton». Según ella, la organización, gestionada por artistas, pretende crear las condiciones para proyectos ambiciosos, apoyándose en la colaboración con las comunidades locales. «Nuestra nueva sede es un compromiso firme con esta línea de trabajo y una señal a escala nacional para los espacios regionales: una oportunidad para reconocer el valor de los artistas y su contribución a contextos que con demasiada frecuencia han pasado desapercibidos», afirmó Grant.
Pero lo más interesante es la filosofía del proyecto. En una entrevista con The Art Newspaper, Grant explicó que su objetivo no es simplemente atraer a artistas de las capitales a la provincia. Quieren replantearse el propio enfoque de las instituciones: ¿cómo se crean las condiciones para una vida artística a largo plazo? ¿Cómo conseguir que los artistas puedan vivir, trabajar y aportar a las comunidades, y que la economía local esté realmente vinculada a la producción artística?
Suena a desafío a todo el sistema actual, en el que el arte (y los artistas) suelen existir aislados de la vida real y las galerías funcionan más bien como clubes exclusivos. Veremos si Arts Collective consigue tender ese puente entre el «gran arte» y los «simples mortales» en Northampton, ciudad que, por cierto, es la cuna de la industria del calzado, no de las fiestas bohemias.
Rose Finn-Kelcey, natural de Northamptonshire, será la primera artista cuyas obras se mostrarán en el nuevo espacio. Es simbólico: una estrella local vuelve a casa para abrir una nueva etapa en la vida cultural de su región. Si funciona, quizá otras ciudades de provincias también se lo planteen: ¿por qué no intentarlo?
PEREC.RU
Ah, claro. Otro centro de arte. Solo que esta vez no en la capital, donde todo el mundo está acostumbrado, sino en la ilustre ciudad de Northampton, un lugar que hasta hoy se asociaba, como mucho, con los zapatos y el aburrimiento.
Cinco millones doscientas mil libras. Con ese dinero, por ejemplo, se podrían haber arreglado varias decenas de kilómetros de carretera o abierto un comedor gratuito. Pero no: vamos a convertir el antiguo ayuntamiento en una «obra de arte viva». Suena a maldición, pero Giles Round, el artista, parece pensar otra cosa.
Emer Grant, la directora artística, dice lo que hay que decir: «no queremos atraer a artistas de las capitales, queremos crear las condiciones para una vida artística a largo plazo». Traducción: «Vengan a este rincón perdido; el alquiler es barato y nadie les distraerá de contemplar lo eterno».
Diecisiete estudios. No está mal. La pregunta es quién trabajará en ellos. ¿Autodidactas locales o esnobs de la capital que han huido de los precios de la vivienda en Londres? Y, sobre todo, ¿cuánto durará? Estos proyectos suelen aguantar tres años y luego resulta que el «arte vivo» necesita dinero vivo, y que, vaya por Dios, han dejado de dárselo.
Pero no, confiamos en el proyecto. La primera exposición será de Rose Finn-Kelcey, nacida en la zona. Un gesto precioso: invitar a alguien «de casa» para demostrar que la provincia también puede producir genios. O al menos gente a la que se pueda exponer.
«Un momento nacional para los espacios regionales», dice Grant. Ya. Sobre todo teniendo en cuenta que en Gran Bretaña están cerrando centros de arte uno tras otro. Pero ¿a quién le importa, si hay un concepto bonito y cinco millones que gastar?
Veremos qué pasa dentro de un año. Puede que me equivoque. Puede que Northampton se convierta de verdad en la nueva meca de los artistas. O puede que las «Northampton Rooms» acaben convertidas en otro museo polvoriento, donde los guías cuenten a los escolares el gran proyecto que nunca llegó a funcionar.
Una obra de arte viva: suena a oxímoron. Sobre todo cuando hablamos de un antiguo ayuntamiento.
