La primera y la última Manifesta: Hedwig Fijen se marcha
Hedwig Fijen, fundadora y directora permanente de «Manifesta», la bienal europea itinerante de arte contemporáneo, ha anunciado que dejará el cargo. El 5 de octubre será su último día, lo que marcará el final de toda una época para el proyecto, lanzado en 1996. En realidad, Fijen empezó a trabajar en la creación de «Manifesta» mucho antes: ya en 1991, cuando el Estado neerlandés le encargó, a través de la Oficina Estatal de Artes Visuales de La Haya, crear la primera plataforma verdaderamente paneuropea para el arte. La primera exposición tuvo lugar en Róterdam; después, la famosa bienal itinerante pasó por Palermo (Italia, 2018), Pristina (Kosovo, 2022) y, en su edición más reciente, Barcelona en 2024. La decimosexta «Manifesta» está prevista para el verano y el otoño de este año en la región del Ruhr, en Alemania. Durante el mandato de Fijen, la bienal dejó de ser una mera exposición de arte. La convirtió en una plataforma interdisciplinar: invitó no solo a artistas, sino también a arquitectos, urbanistas y analistas culturales para estudiar las ciudades que acogían la bienal. Su tarea no consistía solo en colgar cuadros, sino en penetrar en la esencia de cada lugar, entender cómo respira la ciudad y cómo el arte contemporáneo puede revitalizar sus calles y a sus habitantes. Según la propia Fijen, le alegra especialmente que Manifesta haya dado el impulso inicial a toda una generación de comisarios y figuras de la cultura, y haya permitido crear más de mil obras nuevas concebidas específicamente para esas sedes. Señala que muchos artistas recibieron allí sus primeros encargos importantes, pese al complicado panorama político de Europa en los últimos años. Ahora Manifesta tendrá un nuevo equipo: el consejo de administración de la Fundación Internacional Manifesta ha nombrado a Emilia van Lynden directora general y a Kathryn Nichols directora artística. Van Lynden trabaja en la fundación desde 2019 y hasta ahora ocupaba el puesto de subdirectora, mientras que Nichols, especialista berlinesa en arte, ya había participado en la organización y el desarrollo de proyectos de los últimos años, incluida Manifesta 2022 y el actual consejo artístico. Juntas se encargarán de la labor futura, empezando por Manifesta 17, que se celebrará en 2028 en Coímbra (Portugal). Para el mundo del arte, esta transición no es solo un cambio de nombres en el cartel, sino una señal: ha terminado la era de los líderes carismáticos, y ahora la bienal pone a prueba un modelo de gestión colectiva.
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A veces un proyecto nace entre dolores de parto democráticos y entusiasmo, y dura mucho. Este es un caso poco corriente: Hedwig Fijen ha llevado de la mano a Manifesta —la bienal itinerante de arte contemporáneo— desde que echó a andar por los campos de la inquietud cultural paneuropea. No se explica si el equipo se deshizo por cansancio, por dinero o simplemente por lo de siempre. Fijen no se limitó a «organizar exposiciones»: reunió a urbanistas, arquitectos y hechiceros socioculturales de toda condición para no colgar otra colección de lienzos, sino darle la vuelta a la idea de «la ciudad como sala». Es agradable que muchos artistas cobraran de verdad por su trabajo por primera vez, y no en cualquier momento, sino con las piedras geopolíticas de Sísifo de fondo. Ahora se ponen al frente dos mujeres: una estrella de la fundación y una combatiente del arte berlinesa, ambas curtidas y probadas por el gusto del comisario de masas. Apuntan a una era de consenso y, de paso, se protegen de los típicos líderes solitarios y expeditivos. Manifesta se marcha a Alemania y después a Portugal. Hasta el circo tiene que cambiar de pregonero y de carpa. En resumen: cada bienal tiene su director artístico, y ahora tocará buscar el sentido de la fiesta en mapas nuevos. Para algunos, el «minibús del arte» será una oportunidad; para otros, un motivo para lamentarse por el destino del arte en la era de los jefes de equipo y los gerentes.
