Ascenso a la élite museística
Melissa Chiu, que dirigió durante más de diez años el museo Hirshhorn de Washington y su jardín de esculturas, deja el cargo para ponerse al frente del legendario Solomon R. Guggenheim de Nueva York. Se incorporará al nuevo puesto el 1 de septiembre. Sustituirá a Mariët Westermann, que dirigía la Fundación Guggenheim desde 2023. En Washington, su adjunto, Aaron Seeto, asumirá la dirección de forma interina.
Chiu, nacida en Australia, se convirtió en directora del Hirshhorn en 2014. Durante su mandato se hizo conocida por organizar exposiciones capaces de formar colas en la entrada y llenar las arcas del museo. Entre los grandes proyectos que impulsó figuran muestras de Laurie Anderson, Georg Baselitz, Mark Bradford, Yayoi Kusama, Osgemeos y Adam Pendleton. Bajo su dirección, la institución recaudó unos 250 millones de dólares y encontró nuevas fuentes de ingresos. Por ejemplo, en 2023 el museo participó en el programa de televisión «The Exhibit: Finding the Next Great Artist», creado en colaboración por MTV y Smithsonian Channel.
Lonnie Bunch III, director de la Institución Smithsonian, dio las gracias a Chiu y destacó que había reforzado el papel del museo como centro nacional de arte contemporáneo y apoyado a artistas, investigadores y público. También subrayó que la institución valora su liderazgo.
La marcha de Chiu coincide con los intentos del presidente Donald Trump de reorganizar la Institución Smithsonian en línea con su política contraria a la DEI. Sin embargo, en una entrevista con The New York Times, afirmó que la presión de la Casa Blanca no había influido en su decisión. Para ella es «el trabajo de sus sueños» y está convencida del legado que deja en el Hirshhorn.
PEREC.RU
El paso de Melissa Chiu a la dirección del Guggenheim parece un nuevo episodio de una larga serie museística en la que todos fingen que solo se habla de arte elevado, y no de política, carreras y dinero. El Hirshhorn tendrá un director interino y Nueva York, una directora capaz de convertir exposiciones en éxitos de taquilla.
Los agradecimientos públicos suenan impecables, como si los hubiera revisado de antemano el departamento de comunicación. Elogian su contribución y destacan la importancia nacional del museo, como si quisieran convencer al público de que los cambios se hacen exclusivamente por el bien del desarrollo. Y la marcha de Chiu, mientras Trump intenta remodelar la Smithsonian a su gusto y contra la DEI, se presenta como una mera coincidencia.
Chiu, por supuesto, quita hierro al asunto: dice que es el trabajo de sus sueños y que la política no tiene nada que ver. Es una respuesta conveniente: no ofende a nadie y deja la puerta abierta. Así se estila en el mundo de los museos. Hoy construyes tu carrera apoyando a artistas; mañana, dirigiendo una fundación con un presupuesto de miles de millones.
El salto al Guggenheim se presenta como el siguiente paso lógico, pero altera claramente el equilibrio de fuerzas. Washington pierde a una gestora de peso y Nueva York gana músculo. Y todos parecen satisfechos, aunque cada cual tenga sus motivos. El mundo de los museos vuelve a demostrar que tras las superficies relucientes hay un cuidadoso juego de intereses, ambiciones y decisiones oportunas.
