El sueño de turbina de Tarek Atoui
El museo londinense Tate Modern ha anunciado que en 2026 su gigantesco espacio Turbine Hall acogerá un nuevo proyecto, a cargo del artista y compositor franco-libanés Tarek Atoui. Será el undécimo encargo anual del museo para este espacio. Atoui, que vive y trabaja en París, describe su obra como «onírica»; una palabra que le va como anillo al dedo a alguien que convierte el sonido en algo tangible, casi físico.
Atoui no se limita a componer música: construye sus propios instrumentos, ensamblados cuidadosamente a mano y concebidos también como objetos escultóricos. Es precisamente por esto por lo que se ha hecho famoso: sus performances e instalaciones cuestionan las ideas habituales sobre qué es el sonido y cómo lo percibimos. El nuevo proyecto se inaugurará el 13 de octubre de 2026 y permanecerá abierto hasta el 11 de abril de 2027.
La directora interina de Tate Modern, Catherine Wood, afirmó sin rodeos que Atoui lleva mucho tiempo cautivando al público de todo el mundo con su «enfoque experimental del sonido». Según ella, el artista combina música, tecnología, escultura y performance en un lenguaje único que remite a la vez a la realidad social, histórica y política. Añadió que el espacio del museo desempeña un papel fundamental en la manera en que Atoui explora el sonido y la vibración. En Tate Modern esperan claramente que haga vibrar el espacio de Turbine Hall.
El futuro responsable de este proyecto a gran escala nació en Beirut en 1980. En su trabajo se apoya en una investigación profunda de la historia de la música, los instrumentos y las formas de producir sonido. Sus instalaciones son entornos multisensoriales donde la «escucha» se experimenta no solo con los oídos, sino también mediante el tacto, la vista y la sensibilidad corporal en general. Los instrumentos de Atoui se activan con la respiración, los movimientos y el tacto; los crea en colaboración con compositores, artesanos y artistas, utilizando vidrio, agua, cerámica y otros materiales orgánicos.
Atoui mezcla los sonidos que nacen de estas estructuras con grabaciones de distintas regiones del mundo y efectos de audio digitales. Sus performances pueden ser colectivas o en solitario. En los últimos años ha presentado varias exposiciones individuales importantes: en Pirelli Hangar Bicocca, en Milán (2025); en TBA 21, en Madrid (2025); en Kunsthaus Bregenz (2024), y en MUDAM, en Luxemburgo (2022). También ha participado en grandes bienales internacionales, entre ellas la Bienal de Estambul (2022), la Bienal de Gwangju (2021), la Bienal de Venecia (2019) y Documenta 13, en Kassel (2012).
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El texto finge contar una instalación sonora, pero en el fondo nos vende otra performance de museo que en los informes llamarán el acontecimiento del año. El artista vuelve a ser de esos que construyen instrumentos con vidrio y agua: suena precioso, pero solo funciona en salas donde el público teme hasta toser.
El museo habla de explorar el sonido y la vibración: el repertorio habitual de palabras que se mete en las notas de prensa cuando nadie sabe muy bien qué va a salir. Espacio arquitectónico, multisensorialidad, interacción. Todo eso lleva tiempo convertido en muletillas del arte contemporáneo, pero sigue sonando solemne cuando lo pronuncia una directora.
La biografía del artista es previsible. Beirut, París, exposiciones europeas, bienales de Venecia a Gwangju. La geografía impresiona, pero parece una lista para el currículum que se rellena para atraer a los comisarios. Atoui mezcla sonidos reales, procesamiento digital y materiales orgánicos, como si fuera una fórmula secreta y no el equipo básico de cualquier artista sonoro del montón.
El proyecto de Turbine Hall es una oportunidad para que el museo vuelva a hacerse notar sin correr riesgos. El espacio por sí solo ya impulsa el proyecto, como si insinuara que hasta una caja vacía parece una expresión artística aquí. Solo queda esperar que Atoui no haga otra estructura vibratoria por cumplir el expediente y encuentre de verdad una nueva forma de percibir el sonido. Pero esa esperanza también se ha convertido en parte del género.
