WerQfest возвращается: праздник черной и квир-культуры в Сент-Луисе

Черный и квир-инициированный фестиваль WerQfest возвращается в Сент-Луис уже в седьмой раз, неофициально продлевая июньский Прайд-месяц для местных жителей. Главные хедлайнеры: победительница 17 сезона RuPaul’s Drag Race Онья Нурв и рэпер с уникальным стилем Infinite Coles. Особое участие примет и JT — американская рэперша, прославившаяся в рамках дуэта City Girls и сольными работами.

Фестиваль пройдет 11 июля на площадке The Atomic Pavilion by Jamo. Организаторы — Тревон Гриффит и его муж Шелтон Бойд-Гриффит — начинали WerQfest как домашнюю трансляцию в Twitch во время пандемии в 2020, и теперь выросли до полноценного городского мультисценического события. В прошлом здесь уже выступали такие артисты, как номинант на Грэмми Эйвери Уилсон, икона балрума Кевин Эвианс, победительница 12 сезона Drag Race Джайда Эссенс Холл и экспериментатор serpentwithfeet.

Знаковое событие: во время одного из прошлых фестивалей впервые на большой сцене выступил Дюранд Бернар — ныне обладатель премии Грэмми за прогрессивный R&B альбом.

Организаторы подчеркивают: WerQfest — «письмо любви к родному городу», и примерно 80% артистов — местные. По словам Гриффита, фестиваль стал для начинающих музыкантов шансом попасть на большую сцену и найти свою аудиторию. Сам Гриффит, также известный как Tre G, активно выступает и работает музыкальным руководителем театральных постановок.

В 2026 году местных звезд вроде TreHitz, Kristopher Lay, Lala Ahmir, Meadow Grace, K. Rush и целой команды диджеев поддержат хедлайнеры. Лайнап разносторонний: от черного панка до хаус-диджеев и перформансов дрэг-квин.

Особое место занимает бит-баттл, устроенный совместно с Volume Speaks, Fresh Produce и Frosty Revue, а среди спонсоров числятся дизайнер Brandon Blackwood, минздрав штата и инициатива MISTR. Для желающих продолжить пиршество после концертов — официальная афтерпати. Шелтон Бойд-Гриффит отмечает: фестиваль ценен именно своей атмосферой поддержки, отсутствием снобизма большого шоу-бизнеса и акцентом на саморазвитие местной квир-комьюнити.

В эпоху гигантских коммерческих фестивалей, редко замечающих малоизвестных квир- и черных артистов, WerQfest напоминает, как должна работать живая культурная экосистема. Сент-Луис не столь гламурен, как Нью-Йорк или Лос-Анджелес, но для десятков артистов этот фестиваль становится большим шансом.

Для местной черной и квир-аудитории WerQfest — редкая возможность собраться, выразить себя и почувствовать безопасность и поддержку.