Без Cleto — как без сердца: Киммел возвращается в эфир

Джимми Киммел, ведущий американского шоу Jimmy Kimmel Live!, вернулся в эфир после короткого перерыва, вызванного смертью его лучшего друга и бессменного лидера бэнд-шоу Cleto Escobedo III. Escobedo скончался 11 ноября от сердечной недостаточности (кардиогенный шок), оставив после себя неизгладимую пустоту, как личную для Киммела, так и для всей команды шоу.

Многие зрители заметили важное изменение: когда диктор Лу Уилсон представлял гостей — актёра Сэмюэла Л. Джексона и комика Ms. Pat, — он не стал привычно произносить имя Cleto and the Cletones, а сообщил новое название музыкальной группы: The Cletones. Лишённое имени Cleto, это название стало своего рода скромным, но ощутимым напоминанием о том, насколько велика утрата. Cleto Escobedo III был не просто коллегой, а другом Киммела с детства; они познакомились ещё мальчишками в пригородах Лас-Вегаса. Со старта Jimmy Kimmel Live! в 2003 году Escobedo был его правой рукой, а в самой группе на духовых играл и его отец, Cleto Escobedo Sr.

14 ноября Киммел слёзно посвятил другу проникновенную 22-минутную речь, назвав её самой тяжёлой в своей карьере. В эфире он вспомнил: "Мы обожали одно и то же: бейсбол, рыбалку, бокс, Мохаммеда Али, Ричарда Праэра, Эдди Мёрфи, Вуди Аллена, Майкла МакДональда, Хьюи Льюиса, Стиви Уандера и — больше всего — Дэвида Леттермана".

Киммел признался, что очень боялся предлагать другу должность лидера группы: "Самая страшная мысль — что мне придётся кого-то другого брать. Мне нужно было набраться смелости, чтобы сказать: у меня есть друг детства, который играет на саксофоне, может, он поведёт группу? Это звучало неубедительно, но я был уверен: это должен быть именно он".

Чтобы почтить память Escobedo, Джимми Киммел основал два фонда: один — для поддержки медицинского центра UCLA Health, где музыканту оказывали помощь, второй — в пользу The Animal Foundation в благодарность за любовь Cleto к животным.