Кевин Авианс возвращается: «Музыка спасла мою жизнь»

Кевин Авианс, культовый представитель нью-йоркской клубной сцены 90-х, спустя двадцать лет выпустил новый сольный альбом «Hippopotamus». Его прошлый трек “C-nty”, прославившийся ещё в 1996 году, внезапно стал частью хита Бейонсе на альбоме Renaissance в 2022. Такая удача пришла не сразу, и Кевин подчеркивает: всё решает время. Название новой пластинки пришло к нему неожиданно — после наблюдения за бегемотом в зоопарке, который показался артисту олицетворением дикости и силы.

За прошедшие годы Авианс стал легендой балрум-сцены Нью-Йорка — движения, объединяющего ЛГБТК+ культуру, танцы в стиле vogue и культ героинь-див. Сейчас он возвращается, чтобы отпраздновать собственное музыкальное наследие и одновременно заново изобрести себя на волне новой популярности — благодаря признанию со стороны и Бейонсе, и Мадонны. Бейонсе, по словам Кевина, впервые дала громкую сцену не просто «гей-сообществу», а подчёркнула талант чернокожих квир-артистов. Мадонна, с которой Авианс встретился в рамках её турне вновь спустя десятилетия после клипа “Secret”, по-прежнему остаётся для него иконой.

Толчком к созданию альбома стали гастроли The CVNTY Tour — диджей-сеты Кевина на афтерпатях по следам тура Бейонсе. Почувствовав энергию публики, он обратился к своему давнему соратнику DJ Gomi: из пары треков постепенно вырос целый альбом. Некоторые песни давались нелегко, как, например, современное переосмысление госпел-гимна «What a Friend» в клубном звучании. Создаваться она начала ещё три года назад, а финальная версия появилась только с привлечением хора студентов NYU. Кевин намеренно добавил в альбом такой трек на фоне давления со стороны правых политиков: он считает, что вера не принадлежит только одному лагерю, и у каждого есть право на духовность вне зависимости от идентичности.

Особое место занимает песня «Bloodline», ода стойкости ЛГБТК+ сообщества и дань памяти Хектору Экстраваганза — «деду балрум-культуры». В продюсировании участвовала Cherie Lily, передавшая слова ушедшего мэтра: «Мы — семья, наша кровь — это музыка, и мелодия живёт». Это размышления о собственном наследии: Кевин отмечает, что важнейшие его герои — Sun Ra, Big Mama Thornton и Sylvester — тоже были чернокожими квир-артистами. Теперь, на пороге шестидесятилетия, он надеется, что и его музыка кому-то поможет выжить так же, как спасала его.

«Музыка спасла мне жизнь. Если бы не она, — говорит Авианс, — меня бы не было. Я не прекращал заниматься музыкой ни на минуту, и хотел вложить в этот альбом всё, что накопил за годы. Вдруг кто-то, где-то, включит эту пластинку и услышит мой посыл».