Королевская гостья: паника, виски и странные обычаи

Быть членом королевской семьи — это значит навсегда оказаться под пристальным наблюдением. Каждое действие и неловкий момент тут же становится достоянием публики, и уж если кто из аристократов позволяет себе что-то эксцентричное — кривотолки не заставят себя ждать.

В своих мемуарах бывший редактор журнала Vanity Fair Грейдон Картер вспоминает одну необычную встречу с принцессой Маргарет, одной из самых противоречивых фигур британской монархии, младшей сестрой королевы Елизаветы II. Картер, человек бывалый, решил устроить для нее званый ужин в Нью-Йорке, пригласив своего знакомого Рейнальдо Эрреру в качестве хозяина вечера. Подготовка к этому ужину оказалась скорее похожа на планирование дипломатической миссии, чем на дружескую встречу: Маргарет требовала определенные сорта виски, минеральную воду и ячменный отвар — ни больше ни меньше.

Принцессу сопровождали ее неизменная фрейлина Энн Гленконнер и супруг последней Колин Теннант, предприниматель, прославившийся созданием роскошного острова Мюстик для «своих» людей в 1950-х. Организаторам подробно разъяснили каждую мелочь этикета: гости не могли сесть за стол до самой принцессы, а после ужина не могли покинуть квартиру, пока «королевская особа» не соизволит уйти первой. Можно было бы подумать, что речь идет о героине древнегреческой пьесы, а не о реальной женщине.

Однако сюрпризы только начинались. Самое некомфортное оказалось в том, что Маргарет никуда не торопилась. Она посидела, попыхтела сигаретой, потягивая виски, без особых эмоций, ни веселья, ни раздражения — просто «оставалась». Чем дольше длился ужин, тем заметнее росло напряжение вокруг. Остальные участники постепенно начинали паниковать: когда закончится это театральное представление? В конце концов принцесса соизволила встать и хозяева с облегчением перевели дух, но праздник этим не закончился.

Финальный аккорд прозвучал, когда одна из гостьей, неуклюже пытаясь почтить принцессу реверансом, случайно задела ее за ногу. Маргарет, не упуская случая драматически прославить себя, воскликнула: «Вы ранили меня. Вы ранили меня!» После этого званый ужин завершился, а все участники почувствовали себя выжившими в авиакатастрофе, как выразился сам Картер: «словно пассажиры, наконец ступившие на твердую землю».

Почему эта встреча в нью-йоркской квартире обернулась катастрофой, остается под вопросом. Но запомнился этот вечер присутствующим надолго — впрочем, не за королевский блеск, а за демонстрацию человеческих слабостей, столь понятных и без короны.