45 лет BET: что дальше?

Размышления о 45-летней истории BET: «Это всегда будет ведущая чёрная медиа-платформа», — обещает CEO Скотт Миллс.

Когда Роберт Л. Джонсон запустил телеканал Black Entertainment Television (BET) в 1980 году, он предлагал всего два часа в неделю программ на спортивном канале Madison Square Garden (позже названом USA Network). Спустя 45 лет канал превратился в многоплатформенную медиа-группу BET.

Сейчас в BET Media Group входят: основной кабельный канал BET Linear, потоковый сервис BET+, производитель оригинального контента BET Studios, цифровое подразделение BET Digital, канал BET Her (контент для чернокожих женщин), BET International (глобальный охват), концерты и ивенты BET LIVE, а также VH1 — культурный мультимедийный канал.

В 1983 BET стал самостоятельным каналом, где появились успешные шоу и церемонии, как 106 & Park и BET Awards («Главная ночь Культуры»). В 2001 году Джонсон продал канал корпорации Viacom примерно за $3 млрд — BET перестал быть чернокожим бизнесом. После слияния Viacom и CBS в 2022 году BET оказался внутри Paramount Global. С того же года управляет каналом Скотт Миллс, пришедший в BET в 1997-м. Под его наблюдением канал меняется в сторону медиахолдинга.

В 2023-м ходили слухи о продаже BET новой группе владельцев, среди которых упоминались, например, Тайлер Перри, Байрон Аллен и Шон «Дидди» Комбс. Однако в итоге продажа не состоялась, а Paramount утверждена для слияния со Skydance Media (окончательно в августе 2024 года).

Милс уверяет: суть BET для чёрного сообщества меняться не будет, даже при новых собственниках. «Мы все этому преданы», — говорит Миллс.

Партнёрства, вроде сотрудничества с Тайлером Перри (его шоу — хит на BET+), оказывают серьёзное влияние на сеть и помогают сохранять культурную релевантность. Также BET сотрудничает с Кенией Баррисом («Diarra From Detroit»), шоу «The Miss Pat Show» от Ли Дэниелса, Джордана Купера и кооперация с Кевином Хартом.

Что до формата сотрудничества, часть из них — полноценные совместные бизнесы, другие — просто партнёрство по отдельным проектам. Яркий пример: новое шоу 106 & Sports (осенью, совместно с Spring Hill Entertainment), перезапуск хита 106 & Park, только теперь с упором на спорт. Это попытка поймать центральное место спорта в современной черной культуре (плюс документалка о Майкле Вике — теперь он тренер по футболу).

BET старается добавить африканский контент, изучает интерес аудитории, тестирует сериалы на платформах. Недавно второй сезон оригинального сериала Average Joe сняли в ЮАР.

Что касается наград Soul Train и Hip-Hop, шоу приостановлены на линейном канале, но совсем уходить не собираются — ищут новую платформу или формат. Остались церемонии NAACP Image Awards и Stellar Awards.

Да, в 2025 году у BET Awards упали рейтинги в аудитории 18–49 лет почти на 50%. Миллс винит не только сокращение кабельной аудитории, но и смену дня трансляции с воскресенья на понедельник. В 2026 году планируют вернуться к привычным датам и вернуть фестиваль BET.

Относительно искусственного интеллекта — BET следит за мировыми тенденциями и ищет способы использовать ИИ в пользу чёрных сообществ, чтобы преодолевать барьеры вроде нехватки капитала для производства фильмов.

И да, были увольнения сотрудников из-за реструктуризации медиабизнеса, подстроенной под новые потоки — от стриминга до студий.

О будущем канала Миллс говорит осторожно оптимистично: уникальность BET в его связи с черной культурой. Новые собственники, по мнению CEO, будут дорожить этим наследием. Цель — сделать BET важным через 10-15 лет, не повторить путь журналов типа Ebony, которые не сумели меняться вместе с индустрией.

Главная миссия — нести контент, отражающий черную культуру и оставаться медиа №1 в этой нише.