Марсоход Curiosity обнаружил «море шестиугольников» на Марсе

Марсоход Curiosity, который уже более десяти лет исследует поверхность Марса, недавно сделал очередное любопытное открытие: в долине Валье-Гранде его камеры зафиксировали гигантское поле шестиугольных структур, напоминающих пчелиные соты. Как сообщают в NASA, необычные фигуры — так называемые полигональные трещины — уже попадались исследователям раньше, но только отдельными небольшими участками. Теперь же речь идёт о масштабном образовании, которых прежде на Красной планете не замечали.

Трещины имеют ширину примерно от 4 до 8 сантиметров. Панорамные снимки местности были сделаны 19 и 20 июня (так называемые солы 4930 и 4931 марсианских суток). На них видно, что поле этих структур простирается совсем не локально — необычный «узор» покрывает пространство буквально во все стороны.

Ученые NASA объясняют, что такие шестиугольники — результат сложных процессов высыхания и сжатия древних глинистых почв Марса. Когда когда-то на планете существовала вода, глина и грязь со временем высыхали и растрескивались — таким образом и формировались эти фигуры. Аналогичные явления, кстати, можно наблюдать и на Земле — например, в высохших руслах рек или на дне озёр.

По мнению руководителя проекта Curiosity Ашвина Васавады, подобные находки помогают лучше понять историю климата и пейзажа Марса. Ведь, несмотря на сухой и суровый современный ландшафт, эта планета явно хранила в себе водную жизнь достаточно долго, чтобы оставить столь «сложно устроенные» следы своих былых времен.