Нитраты, Amazon и вода: что происходит в штате Орегон

Округ Морроу в штате Орегон знаменит своими огромными фермами и пищевыми производствами, но в последнее время к ним добавились и крупные дата-центры Amazon. В сочетании эти факторы, как считают эксперты, приводят к пугающе высокому содержанию нитратов в питьевой воде — а значит и к всплеску онкологических заболеваний и выкидышей.

В статье Rolling Stone подробно рассказывается, как появление Amazon ускорило загрязнение водоносного горизонта — главного источника питьевой воды для местных жителей. Самое малоприятное: Amazon не использует нитраты напрямую для охлаждения дата-центров, однако своим присутствием множит проблему. Механизм прост — неэффективная система утилизации сточных вод, рыхлая, песчаная почва и неумолимые физические законы. В итоге концентрация нитратов в питьевой воде местами достигает 73 ppm (частей на миллион), что в десять раз превышает предельно допустимый уровень для штата и в семь — федеральный норматив.

Эксперты, опрошенные Rolling Stone, говорят: «появление Amazon ускорило этот процесс». Дата-центры ежегодно забирают десятки миллионов литров воды из водоносного горизонта для охлаждения серверов, после чего вода отправляется в сточные воды порта. Загрязнённая отходами вода затем разливается по местным полям, но лёгкие почвы быстро перенасыщаются, и нитраты проникают обратно в водоносный горизонт.

Парадокс — Amazon для охлаждения серверов использует ту же воду, уже заражённую нитратами. Она циркулирует через оборудование, часть испаряется, но концентрация нитратов лишь растёт. Вода, возвращённая в сточные воды после работы дата-центров, уже может содержать до 56 ppm нитратов — это в восемь раз выше безопасной нормы штата Орегон.

Сам Amazon отчаянно спорит с такими выводами. Представитель Лиза Левандовски назвала публикацию Rolling Stone «вводящей в заблуждение и неточной», а также заметила, что доля воды, которую используют и возвращают дата-центры Amazon, «очень мала» и «не способна существенно повлиять на качество воды». Кроме того, она указала, что проблемы с водой «давно начались до появления AWS (Amazon Web Services)», однако если проблемы известны заранее, справедливый вопрос — почему Amazon не предпринял дополнительных мер или не выбрал другое место для строительства.

Рост нитратов тесно связан со всплеском нехарактерных для региона видов рака и числа выкидышей, но попытки ограничить загрязнение и обеспечить жителей чистой водой движутся медленно. Объём помощи и то, что 40% населения округа живёт за чертой бедности, уже сравнивают с скандалом во Флинте, штат Мичиган. Кристин Остром из организации Oregon Rural Action открыто заявляет: «Эти люди не имеют ни политического, ни экономического влияния и почти ничего не знают о рисках».