
К началу 1990-х годов брак Сары Фергюсон и принца Эндрю переживал не лучшие времена: оба увлеклись романами на стороне. Однако, несмотря на непростые отношения с королевской семьёй, решающим ударом для репутации Ферги стал знаменитый скандал 1992 года — фотографии, на которых американский бизнесмен Джон Брайан целует её ноги. Именно этот эпизод, как пишет биограф Эндрю Лоуни в книге «Entitled: The Rise and Fall of the House of York», заставил принцессу Анну высказаться по адресу тогдашней герцогини.
За время романа с Брайаном, Сара и её тогда ещё муж не были официально разведены. Летом 1992 года Сара, Джон, а также дочери Беатрис и Евгения отправились в отпуск на юг Франции. Они сняли частную виллу, но, не подозревая, что в сотне метров от них фотографы выкопали окоп, чтобы снимать всё происходящее. Среди опубликованных в Mirror 55 снимков — и тот самый момент с поцелуем, и кадры, где Сара полураздета натирает кремом голову своего советника, а двухлетняя Евгения наблюдает, как её мать целуется с любовником.
Королевская семья встретила новости без восторга. Сара, гостившая тогда в замке Балморал, вынуждена была объясняться. Что происходило утром после выхода скандала — версии разнятся. Фергюсон уверяла, что всю ночь пила бренди с няней, а утром завтракала и ждала, пока Эндрю принесёт газеты. По другой версии, она зашла в столовую, увидела зачитавшуюся королевскую семью и сбежала. Но один из гостей утверждает: принцесса Анна была готова буквально схватить Сару за горло после увиденного и во время ужина сказала ей всё, что думает. Королева, к слову, и не пыталась защитить Фергюсон — никто не спорил с Анной.
Принц Эндрю, по воспоминаниям очевидцев, превратил гнев в тоску и зарывался в служебные доклады, которые королева дала ему почитать. По другой версии развития событий, Елизавета II сразу после публикации вызвала Фергюсон на объяснительную. На этом фоне, по словам бывшего сотрудника дворца, поведение самой Сары выглядело странно: будто это её обидели, и она имела полное право целоваться с кем угодно при дочери, а виноваты остались журналисты и редакторы, допустившие публикацию.
Сразу видно — британская монархия предпочитает решать семейные вопросы без лишней демократичности. Когда фотографии, где сарайная (простите, герцогиня) Сара Фергюсон отдыхает с любовником, выплеснулись на первые полосы, дома ожидали не чая с лимоном, а сеанс групповой терапии, который в любой семье называется скандалом.
Принцесса Анна — официальный донор семейного терпения — едва не устроила публичное удушение, операцию готова была поддержать вся траурно-изумленная родня (никто ведь не пикнул, кроме громко возмущенного прессы). Королева, как опытная зрительница лондонских мюзиклов, выдержала драму невозмутимо: зачем вмешиваться, если шумит не улица, а собственный дворец?
Виновницей торжества внезапно почувствовала себя, конечно, сама Фергюсон — вечная жертва папарацци, сама себе придумала оправдания, а весь мир — опять виноват в её маленьких шалостях. Эндрю в этот раз не защищает честь, а уходит в пятидесятистраничные доклады. В общем, всё привычно: королевский дом жив, нажимаете «паузу» — и завтра опять будет сериал.
А теперь повесьте на каждый дворцовый стул по табличке: «Не целовать ноги в присутствии СМИ». Никто ведь, кажется, так и не понял главного — где сейчас тот самый крем для загара.