Пожизненное интеллектуальное развитие связано с 38% меньшим риском болезни Альцгеймера

Пожизненное интеллектуальное развитие связано с 38% меньшим риском болезни Альцгеймера.

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Neurology, показало: если человек всю жизнь занимается умственным трудом и имеет доступ к образовательным ресурсам, риск развития слабоумия у него существенно снижается. Иными словами, привычка к "интеллектуальному фитнесу" помогает отсрочить потерю памяти и поддерживать работу мозга даже тогда, когда возраст берет своё, а изменения в мозге уже пошли.

Для справки: болезнь Альцгеймера — это неврологическое заболевание, отбирающее у людей память и элементарные способности к самостоятельной жизни. Коварство болезни кроется в нарушении передачи сигналов между клетками головного мозга – из-за особых белков, которые накапливаются, словно мусор после корпоратива.

Учёные давно пытаются придумать способы, как не дать болезни наступать слишком рано. Предыдущие работы уже показывали, что чтение, головоломки и даже статус в пенсионной ведомости (читай — доход) в старости помогают сохранить мозги свежими, как после лимонной диеты. Но рассматривать только старость — это, по мнению современных исследователей, слишком просто.

Андреа Заммит, нейропсихолог и доцент из Чикаго (Rush Alzheimer’s Disease Center), отмечает: "Большинство прошлых работ изучали только старческие привычки. Но любовь к чтению, как правило, прививается ещё в раннем детстве". То есть, если в шесть лет вам не читали на ночь и в доме не было энциклопедии, кое-что вы уже упустили.

Итак, учёные решили проследить, влияет ли интеллектуальная среда жизнью – с самого детства и через все кризисы среднего возраста, – на здоровье мозга. Хотелось понять: помогает ли бурное детское любопытство и часами собирать пазлы в 40 лет защититься от старческого маразма? А может, такая активность позволяет мозгу лучше переносить повреждения?

Для этого они взяли данных почти двух тысяч пожилых людей из Чикаго (средний возраст — около 80 лет, без деменции на старте, 75% из них женщины, уровень образования — выше среднего). Каждый вспомнил, были ли у него книги и глобус в детстве, читал ли газеты в 40, сколько раз посещал музей и какова зарплата на пенсии. Итог – универсальный балл интеллектуального развития на всю жизнь.

Последующие 7,5 лет за испытуемыми внимательно наблюдали: ежегодные тесты, проверка памяти, пространственного мышления, 21 задание на ловкость ума. 551 человек за это время заболели Альцгеймером. Результаты? Каждый дополнительный балл "жажды знаний" снижал риск заболевания почти на 38%.

В десятке самых эрудированных деменция в среднем наступала почти в 94 года, а у тех, кто по жизни плыл по течению, — сразу после 88. Разница — больше пяти лет.

Рассматривали учёные и так называемое лёгкое когнитивное расстройство (КР): чуть заметное притупление памяти — пока без социального ущерба. Его проявление у любящих учиться наступало на семь лет позже обычного, а сам риск снижался на 36%.

Сотня участников согласилась на вскрытие после смерти: даже если в их мозгах находились типичные для болезни "вредоносные отложения" (амилоиды и тау-белки), у тех, кто умственно трудился всю жизнь, когнитивный спад был медленнее — мозг дольше держался.

Больше всего защищали мозги привычки заниматься умственным трудом в среднем возрасте и на пенсии, но приучаться к книжкам никогда не поздно или рано.

Что всё это значит для простого обывателя? Не надейтесь на таблетки и не ворчите, что "поезд уже ушёл": даже если всю жизнь провели с газетой под мышкой или, напротив, только купили свой первый кроссворд после 65, шанс продлить здоровье мозга у вас есть.

Авторы также предлагают не экономить на библиотеках и развивающих программах для детей и пожилых — это инвестиции в общественное здоровье: подобные шаги могут снизить заболеваемость деменцией для всех.

К минусам исследования относят память участников: трудно вспомнить, сколько книжек у тебя было дома в двенадцать или часто ли родители читали тебе в шесть. Плюс, в исследовании участвовали в основном грамотные белые жители одного города — результаты не обязательно подойдут любому населению.

В будущем учёные хотят изучать и другие источники так называемой умственной закалки — например, насколько помогает разминать мозги в дружеских компаниях, и какие биологические механизмы запускаются, когда вы всерьёз берётесь за обучение в любом возрасте.

Исследование называется "Связь пожизненного интеллектуального развития с болезнью Альцгеймера, старением мозга и когнитивной устойчивостью". Авторы: Андреа Р. Заммит, Лэй Ю, Виктория Н. Пул, Алифия Капаси, Роберт С. Уилсон и Дэвид А. Беннетт.