Прокрастинация взрослеет вместе с нами

Новое масштабное исследование, растянувшееся на внушительные 18 лет, показало: по мере взросления люди действительно начинают меньше откладывать дела. Но — сюрприз — сама прокрастинация остаётся влиятельным игроком в нашей жизни на долгие годы. Исследование проводилось в Германии и охватывало период от последнего класса школы и до взрослой жизни участников.

Большинство предыдущих работ о прокрастинации ограничивались наблюдением за студентами и кратковременным поведением. Они неплохо объясняли, почему мы срываем дедлайны и чем это чревато здесь и сейчас, но почти ничего не говорили о том, как привычка откладывать меняется на дистанции в десятилетия. То ли это ситуативное поведение, то ли часть личности, которая идёт с человеком через всю жизнь — вопрос долго оставался без ответа.

Исследователь Лиза Бёльке с коллегами решила разобраться, как развивается прокрастинация на переходе от подросткового возраста к зрелости. Учёных интересовало, остаётся ли прокрастинация стабильной чертой или всё-таки постепенно ослабевает. Также они изучали, как она связана с личностными качествами, такими как добросовестность и нейротизм, и как влияет на ключевые жизненные события.

В проекте участвовали 3023 человека из Германии, за которыми наблюдали с последнего класса школы почти два десятилетия. За это время участников опрашивали восемь раз. Каждый раз они заполняли 12‑пунктовый опросник, оценивая собственную привычку откладывать важные дела. Кроме того, они проходили тестирование на личностные черты и рассказывали о своих жизненных обстоятельствах — учёбе, работе, переходах между ними.

Учёные получили уникальную возможность связать ранние склонности к откладыванию дел с итогами, которые проявились спустя почти двадцать лет. Опросы фиксировали академические достижения, доход, карьерные успехи, отношения, родительство, здоровье, а также то, как участники переживали пандемию COVID‑19.

Результаты оказались показательными. Откладывание дел действительно уменьшается с возрастом — люди становятся организованнее и ответственнее. Но относительная «позиция» человека остаётся стабильной: те, кто тянул с делами в юности, чаще продолжают тянуть и во взрослом возрасте. Тем не менее степень изменений сильно различается: одни заметно «взрослеют», другие почти не меняются.

Лучше всего снижали прокрастинацию те, у кого с годами росла добросовестность и падал уровень нейротизма. Важную роль сыграл и переход от учёбы к работе: люди, которые после университета уходили в более структурированную рабочую среду, демонстрировали дополнительное снижение откладывания. А вот те, кто прокрастинировал особенно сильно, нередко позже входили в трудовую жизнь — и факт задержки объяснялся в том числе их поведением.

Долгосрочные последствия оказались весьма заметными. Высокий уровень прокрастинации в молодости предсказывал худшие результаты в университете, проблемы в карьере — меньше доход и меньше шансов на повышение, — а также влияние на отношения, здоровье и даже реакции на пандемию.

Исследование опиралось на самоотчёты, что может вносить субъективность. Кроме того, все участники были из одного региона Германии, что ограничивает универсальность выводов. Однако работа под названием «Once a Procrastinator, Always a Procrastinator?» даёт редкий взгляд на то, как одна, казалось бы, бытовая привычка может сформировать целую траекторию жизни.