Когда богатство мерещится

Новое исследование показывает любопытную вещь: то, насколько человек считает себя «высокостатусным», влияет на его политическую активность — и дело тут не только в деньгах. Люди, которые ощущают себя наверху социальной лестницы, чаще участвуют в политической жизни. Но эта связь работает лишь тогда, когда они уверены, что общество устроено справедливо, а богатство — это важная часть жизни. Психологи называют такие внутренние установки «психологическими мостами»: они связывают чувство субъективного статуса с поведением в обществе.

Объективные показатели — доход, образование, работа — рассказывают лишь половину истории. Есть «субъективный социально‑экономический статус»: то, как человек сам оценивает своё положение относительно других вокруг. И эта оценка нередко расходится с реальностью: кто-то с небольшим достатком вполне ощущает себя успешным, а кто-то с приличным доходом — наоборот.

Учёные решили разобраться, как именно это ощущение положения влияет на желание участвовать в политике. Предыдущие исследования давали противоречивые результаты: одни показывали, что обделённые люди активно протестуют, другие — что обеспеченные граждане намного чаще голосуют и продвигают нужные им решения.

Существуют две основные теории, объясняющие эту путаницу. Первая говорит, что людям «снизу» просто не хватает ресурсов: времени, связей, энергии. Вторая — теория оправдания системы — утверждает: большинство людей хотят видеть общественный уклад разумным и правильным. Тем, кто на вершине, особенно хочется поддерживать порядок, который приносит им выгоду.

Чтобы разобраться в деталях, автор исследования, Чжируй Чжао из China University of Geosciences, вместе с коллегами изучил, как ощущение богатства связано с политической активностью. Учёные предположили, что ключевыми факторами являются вера в справедливость общества и степень привязанности человека к деньгам как ценности.

В исследовании участвовали 1306 студентов университетов по всей Китаю. Они сообщали данные о себе, а затем проходили психологические опросники. Чтобы оценить субъективный статус, им показывали изображение лестницы — от «бедных и малообразованных» до «богатых и образованных» — и просили указать ступень, на которой они себя видят. Затем участники оценивали свою политическую активность: посещают ли политические сайты, дают ли обратную связь госучреждениям и так далее.

Исследователи измеряли два важных психологических параметра: уверенность в социальной справедливости и уровень материализма. Материализм — это не просто желание иметь деньги; это вера в то, что счастье и успех напрямую зависят от обладания вещами.

Результаты оказались достаточно прямолинейными: чем выше человек ставит себя на социальной лестнице, тем активнее он участвует в политике. Те, кто ощущает себя внизу, политикой интересуются значительно меньше. Субъективное чувство богатства — мощный предиктор политической активности.

Но связь работает не напрямую. Люди, считающие себя «высокостатусными», одновременно чаще убеждены, что их общество справедливо. А эта уверенность стимулирует умеренные формы политической активности — те, что поддерживают существующий порядок.

Материализм тоже сыграл роль. У студентов с низким уровнем материализма их самооценка почти не влияла на восприятие справедливости. Но у тех, кто высоко ценил деньги и вещи, зависимость была резкой. Когда материалист чувствовал себя успешным, он считал общество справедливым. Когда ощущал себя «ниже», система тут же воспринималась как глубоко несправедливая.

Материалисты особенно остро переживают отсутствие денег: они связывают его не только с неудовлетворённостью, но и с ощущением, что общество работает против них. Это ведёт к апатии и отказу от участия в политике.

Учёные выделили три вида материализма: «центральность» (вещи — главный смысл жизни), «материальное счастье» (обретение радости через покупки) и «материальный успех» (деньги как показатель достижения). Первые два значительно влияли на восприятие справедливости и политическую пассивность. Третий — нет.

Но исследование имеет ограничения. Данные были самоотчётными, то есть участники могли приукрашивать ответы. Кроме того, это было одномоментное исследование — оно показывает связь, но не доказывает, что одно вызывает другое.

Есть и культурный контекст: все участники — студенты из Китая, где сильны коллективистские ценности и идея социальной гармонии. В таких обществах участие в политике воспринимается как обязанность «для стабильности». В западных странах всё иначе: люди, испытывающие экономическое давление, нередко становятся активными протестующими.

Учёные планируют будущие исследования, которые будут отслеживать реальные политические действия людей на протяжении лет. Авторы работы считают, что понимание того, как страх бедности и привязанность к вещам влияют на политическую апатию, поможет вернуть в общественную жизнь тех, кто чувствует себя забытым.

Статья называется «Materialists perceive their high socioeconomic status as justice: Associations with increased political participation». Авторы: Чжируй Чжао, Ци Чжао, Су Тао и Вэньчун Ду.