Опасные «безопасные» химикаты

Исследователи из Университета Болоньи и Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie выяснили: так называемые «более безопасные» короткоцепочные PFAS — синтетические химикаты, которые промышленные компании представили как замену старым «вечным химикатам», — вовсе не такие уж безвредные. Их воздействие на беременных крыс и кормящих самок привело к серьёзным нарушениям обучения и памяти у взрослых животных. Работа опубликована в журнале Frontiers in Toxicology.

PFAS — это стойкие синтетические соединения с прочной углерод‑фторной связью. С 1940‑х годов их используют при производстве антипригарной посуды, упаковки и водонепроницаемой одежды. Старые варианты PFAS — длинноцепочные — давно заподозрены во влиянии на развитие мозга у детей. Поэтому промышленность перешла к короткоцепочным разновидностям, таким как GenX и PFBA, уверяя, что они быстрее выводятся из организма.

Однако данных о безопасности этих «заменителей» крайне мало. В эксперименте самкам крыс давали пищу с низкими дозами GenX или PFBA за месяц до беременности, затем во время вынашивания и до окончания кормления. Уровни были ниже порога видимой токсичности — аналог низкого, но постоянного загрязнения воды.

После отъёма потомство переходило на обычный корм. Когда крысы достигли взрослого возраста, исследователи проверили их поведение и работу мозга. Уже на базовых тестах активности выявилось странное: при минимальных дозах PFBA животные становились чрезмерно подвижными, а при высоких — этот эффект исчезал, что характерно для гормоноподобных веществ.

Координация движений нарушена не была, но в тестах на пространственное обучение результаты оказались тревожными. Крысы, подвергшиеся воздействию высоких доз GenX и PFBA, хуже находили скрытую платформу в водном лабиринте и с трудом адаптировались, когда её переносили. Это указывало на проблемы в гиппокампе — области мозга, отвечающей за память.

Примечательно, что к моменту тестирования самих химикатов в мозге уже почти не осталось: GenX полностью выводился, PFBA сохранялся лишь в отдельных органах. Это означало, что дело не в прямой токсичности, а в нарушенном развитии мозга.

Учёные изучили культуру нейронов, взятых у плодов крыс, чьи матери получали PFBA. Клетки сначала разрастались хаотично, а затем формировали мало синапсов — контактных точек между нейронами. В мозге взрослых крыс исследователи обнаружили нарушения в той части гиппокампа, где рождаются новые клетки: стволовые клетки «застревали» в ранних стадиях развития, а зрелых нейронов становилось меньше.

Генетический анализ показал повышение генов, связанных с воспалением. У самцов, подвергшихся воздействию GenX, уровни иммунных белков‑хемокинов резко возрастали. Самки демонстрировали схожие, но отличные по выраженности изменения.

Кроме того, у самцов снижался тестостерон, а у самок — прогестерон, и эти гормональные сдвиги сохранялись месяцами. Поскольку гормоны поддерживают выживание нейронов в гиппокампе, это могло усугубить нарушения памяти.

Учёные подчёркивают ограничения работы: они не измеряли гормоны сразу после окончания кормления и изучили лишь два из тысяч короткоцепочных PFAS. Переносить результаты на людей пока рано: человеку требуется больше времени, чтобы выводить подобные вещества. Но исследование однозначно показывает нейротоксический потенциал подобных химикатов.