Одинокая сеть и депрессия

Новое исследование из Германии поставило под микроскоп то, что многие и так подозревали: чем меньше у человека социальных связей, тем сильнее он испытывает одиночество. И хотя такая зависимость наблюдается у всех, у людей с депрессией она выражена куда заметнее. Работа опубликована в журнале BMC Psychiatry.

Одиночество — это не просто отсутствие людей рядом. Это эмоциональная тоска, ощущение разрыва между тем уровнем связи с окружающими, которого человек хочет, и тем, который он фактически имеет. Иногда это временное состояние — например, после переезда или потери контактов. Но если оно превращается в хроническое, то неизбежно тянет за собой проблемы с ментальным здоровьем: тревожность, депрессию, нарушения сна и общее ухудшение самочувствия.

Авторы исследования — Валерия Koppert и коллеги — хотели понять, насколько количество социальных связей влияет на ощущение одиночества, и отличается ли эта зависимость у людей с депрессией по сравнению со здоровыми участниками. Ранее было известно, что депрессивные люди чувствуют себя одинокими чаще, но вопрос о том, меньше ли у них реальных социальных контактов, оставался открытым.

Исследование проводилось на основе данных German Depression Barometer — ежегодного опроса жителей Германии от 18 до 69 лет, осуществляемого Германским фондом по вопросам депрессии и профилактики суицидов. Данные собирались с конца августа по начало сентября 2023 года.

В анализ включили 4042 человека. Из них 1221 сообщили, что когда-либо получали диагноз «депрессия», 2821 участник считался здоровым. В группе с депрессией 61% составляли женщины, среди здоровых — 46%.

Участникам задавали вопросы о наличии диагноза депрессии и текущей выраженности симптомов. Также они проходили шкалу одиночества De Jong Gierveld (11 вопросов) и указывали среднее количество личных контактов в обычный будний день.

Результаты оказались предельно ясными. В обеих группах чем выше уровень одиночества, тем меньше социальных контактов. Но эта связь была гораздо сильнее у людей с депрессией. Кроме того, участники с депрессивным анамнезом в целом чувствовали себя более одинокими и сообщали о меньшем числе социальных взаимодействий.

Интересным оказалось наблюдение о фазах депрессивных эпизодов. Уровень субъективного одиночества у пациентов резко менялся: во время эпизода он возрастал, а вне него снижался. При этом количество реальных социальных связей оставалось почти неизменным — независимо от состояния.

Авторы приходят к выводу: внешнее — количество социальных связей — сильно влияет на внутреннее — чувство одиночества, особенно у людей с депрессией. Поэтому клинические вмешательства, считают исследователи, должны включать в себя помощь в восстановлении или расширении реального круга общения, а не рассматривать одиночество лишь как внутренний симптом.

При этом исследование имеет ограничения: его результаты не позволяют делать выводы о причинности, а данные основаны на самоотчётах, без клинической проверки диагноза.

Статью подготовили Валерия Koppert, Andreas Czaplicki и Ulrich Hegerl.