Страх, который съедает память

Недавнее исследование показало: у пожилых людей с депрессией повышенная тревожная чувствительность — то есть страх собственных физических и психических симптомов — напрямую связана с ухудшением памяти, слабой физической самооценкой и более выраженными побочными эффектами от лекарств. Работа опубликована в Journal of Psychiatric Research.
Депрессия после 60 лет обычно проявляется не только угнетенным настроением, но и проблемами с памятью, вниманием и физическими недомоганиями. Эти симптомы могут запускать тревожную чувствительность — состояние, при котором человек пугается любых проявлений тревоги. Например, учащённое сердцебиение он воспринимает как «мигрень в чистилище», а обычную забывчивость — как начало деменции. Возникает замкнутый круг: страх усиливает физические ощущения, те усиливают тревогу.
Пожилые особенно уязвимы: возрастные изменения сами по себе дают больше «поводов» для беспокойства. Мимолётный мысленный сбой — и человек уверяет себя, что теряет рассудок.
Исследователи во главе с Paolo Olgiati из Kore University of Enna решили выяснить, как именно этот страх влияет на пожилых с клинической депрессией. Данные взяли из крупного клинического исследования, охватившего 432 человека старше 60 лет.
До начала терапии участникам проводили тесты на депрессию, тревогу, память, внимание и исполнительные функции — способности планировать, концентрироваться и удерживать задачи в голове. Оценивали сон, побочные эффекты лекарств и субъективное качество жизни.
Пациентов разделили на три группы: низкая, умеренная и высокая тревожная чувствительность. В «высокой» группе оказалось больше женщин, людей с низким уровнем образования и более тяжёлой депрессией. У них чаще встречалось паническое расстройство.
Самое любопытное — результаты когнитивных тестов. Они оказались нелинейными: лучше всех показала себя группа со средним уровнем страха. Немного хуже — люди с низкой тревожной чувствительностью. Но сильнее всех просели те, кто боялся своих симптомов больше всего. Учёные предполагают, что умеренная тревога заставляет человека собраться, а чрезмерная — полностью блокирует мышление.
При этом на язык, зрительное восприятие и долговременную память тревожная чувствительность не влияла.
Сон тоже изменялся выборочно: проблемы появлялись только в виде ночных пробуждений. На засыпание страхи почти не влияли.
Качество жизни у людей с высокой тревожной чувствительностью оказалось ниже — хотя реальных отличий по количеству болезней у групп не было. Также они чаще сообщали о побочных эффектах лекарств — вероятно, просто сильнее прислушиваясь к телу.
Исследование имело ограничения: данные собирались однократно, поэтому нельзя доказать причинно-следственную связь. Неясно, вызывает ли страх ухудшение когнитивных функций или является их реакцией. Также не участвовали люди с тяжёлой когнитивной деградацией или высоким суицидальным риском.
Учёные считают, что в будущем нужно проводить долгосрочные наблюдения и использовать объективные методы оценки сна. Возможно, снижение тревожной чувствительности с помощью психотерапии сможет замедлить когнитивное старение.