Соль и депрессия: неожиданная связь

Новое исследование, опубликованное в журнале Nutritional Neuroscience, утверждает: привычка постоянно тянуться к солонке может быть связана с повышенным риском депрессии. Ученые обнаружили, что люди, которые часто досаливают пищу уже на тарелке, чаще сталкиваются с симптомами депрессии и даже с диагностированным депрессивным расстройством. Исследователи считают, что сокращение дополнительного количества соли в рационе может стать простой и полезной стратегией для защиты психического благополучия.

Депрессия давно признана одной из самых тяжелых и распространенных болезней современности. Она ведет к стойко сниженным настроениям, потере интереса к привычным занятиям и сокращению продолжительности жизни. Поэтому специалисты продолжают искать бытовые факторы, которые могут повышать риск развития этого состояния.

Уже известно, что общий рацион питания сильно влияет на эмоциональное состояние. Продукты с высокой питательной ценностью помогают стабилизировать настроение, тогда как переработанная пища может ухудшать психическое самочувствие. Однако отдельная привычка — досаливать блюдо уже за столом — почти не изучалась.

Эта привычка типична для западного типа питания и отражает как вкусовые предпочтения, так и культурные нормы. Избыток соли давно связывают с повышенным давлением и риском сердечно‑сосудистых заболеваний. Ученые предположили, что чрезмерное потребление натрия может негативно влиять и на мозг.

Чтобы проверить гипотезу, команда под руководством Мин Чена из Guangdong Provincial People’s Hospital в Китае проанализировала данные опросов и генетические сведения. В исследовании также участвовали кардиолог Цян Ли и специалисты по психическому и сердечно‑сосудистому здоровью.

Сначала ученые изучили медицинские данные более чем пятнадцати тысяч взрослых, участвовавших в Национальном обследовании здоровья и питания США с 2007 по 2018 год. Участники сообщали, как часто они досаливают пищу, выбирая варианты — от «редко» до «очень часто». При этом не учитывалась соль, добавленная в процессе готовки.

Они также проходили стандартное психологическое тестирование — опросник PHQ, оценивающий настроение за последние две недели. Суммарный балл от 10 и выше обычно свидетельствует о клинической депрессии. Ученые сопоставили частоту использования солонки с результатами теста и учли факторы вроде возраста, пола, дохода, образования и сопутствующих болезней.

Связь оказалась очевидной: чем чаще человек досаливал пищу, тем выше были его шансы иметь депрессивные симптомы. Даже «сырые» баллы теста PHQ показывали: более частое использование соли соответствует более высоким показателям депрессии. Эта тенденция сохранялась даже при учете курения и других привычек.

Однако один опрос не может доказать причинно‑следственную связь. Чтобы исключить вариант «грустно — ем соленое», ученые применили метод Менделевской рандомизации. Он использует генетические особенности, влияющие на вкусовые предпочтения, как инструмент изучения причин и следствий. Некоторые люди имеют генетические маркеры — SNP, которые делают их более склонными к высокому потреблению соли.

Исследователи использовали данные UK Biobank — крупнейшей базы медицинской и генетической информации почти полумиллиона людей европейского происхождения. Они нашли вариации ДНК, связанные с повышенной любовью к соли, и сравнили их с обширными данными о психическом здоровье. Результаты совпали с данными опросов.

Генетический анализ показал: предрасположенность к большему потреблению соли повышает риск депрессивных симптомов на 11%, а риск диагностированной депрессии — на 28%. Это указывает на прямую биологическую связь между натрием и эмоциональными нарушениями.

Ученые предполагают несколько механизмов. Один связан с гипоталамо‑гипофизарно‑надпочечниковой системой, отвечающей за реакцию на стресс. Избыток натрия может нарушать работу этой системы, вызывая повышенный выброс кортизола — гормона стресса.

Другой возможный механизм — воспаление и окислительный стресс, повреждающие клетки мозга. Они могут нарушать работу областей, отвечающих за эмоции, прежде всего гиппокампа.

Также исследователи допускают, что существует поведенческая петля: негативные мысли провоцируют вредные пищевые привычки, включая любовь к соли, которые усугубляют эмоциональные проблемы.

Авторы отмечают и ограничения исследования: участники сами сообщали о своих привычках, а точное количество потребляемой соли оценить было невозможно. Кроме того, данные касались взрослых из США, а вкусовые привычки и генетические особенности могут различаться по миру.

Ученые считают, что будущие работы должны включать прямые эксперименты с контролем количества соли в рационе, чтобы точнее понять механизмы влияния натрия на психическое здоровье.

Исследование называется «Связь потребления соли и депрессии: подтверждение данных с помощью Менделевской рандомизации и наблюдательных исследований» и выполнено Мин Ченом, Цян Ли, Ихуи Лю, Линьян Фу, Цай‑Лан Хоу и Хао‑Чжан Хуан.