Еда как новая «табачка»

Исследователи заявили: ультрапереработанная еда перестала быть просто едой и превратилась в индустриально созданное вещество, работающее по тем же принципам, что и сигареты. В обзорной работе, опубликованной в журнале The Milbank Quarterly, учёные проводят прямые параллели между современной пищевой индустрией и табачными компаниями XX века. Они утверждают, что производители используют инженерные технологии, которые формируют у людей компульсивное потребление — фактически зависимость.

Такой подход ломает привычное объяснение переедания как «слабой силы воли». Авторы говорят: проблема не в человеке, а в том, что сами продукты спроектированы так, чтобы отключать естественные сигналы организма. Анализ объединяет данные нейробиологии зависимости, нутрициологии и истории общественного здравоохранения. Вывод тревожный: ультрапереработанные продукты захватывают систему вознаграждения мозга почти так же, как никотин.

Учёные подробно рассматривают, как невинные ингредиенты — кукуруза, пшеница, свёкла — превращаются в высокоэффективные «доставщики удовольствия». Табак в природном виде не способен вызвать эпидемию зависимости. Её вызвало промышленное создание сигареты. По той же логике обычные продукты сами по себе не вредны — вред создаёт переработка.

Авторы выделяют пять характеристик, по которым пищевая индустрия повторяет стратегию Big Tobacco: оптимизация дозы, скорость воздействия, сенсорная инженерия, повсеместность и маскировочная «оздоровительная» упаковка.

Оптимизация дозы — точная настройка пропорций соли, сахара и жира. В природе почти нет продуктов, где одновременно много сахара и жиров. Фрукты сладкие, но постные. Орехи жирные, но не сладкие. Ультрапереработанные продукты комбинируют эти элементы так, чтобы мозг реагировал особенно ярко, выбрасывая порцию дофамина, недоступную при обычной еде.

Скорость доставки — вторая стратегия. Чем быстрее вещество действует на мозг, тем сильнее зависимость. Табачники добавляли аммиак, который ускорял проникновение никотина в мозг. Пищевая индустрия делает продукты практически «предварительно переваренными»: убирает клетчатку, воду, белок — то, что замедляет пищеварение. Итог — быстрые скачки сахара в крови и мгновенный дофаминовый отклик.

Третья стратегия — сенсорная инженерия. То, что когда‑то делали ментоловые сигареты, сегодня делают «блисс‑поинты» и вкусовые добавки. Вкус у таких продуктов появляется ярко, но исчезает быстро — мозг не успевает почувствовать насыщение, поэтому рука тянется за новой порцией.

Ещё один фактор — повсеместность. Как когда‑то сигареты продавались везде, от больниц до автоматов, сегодня ультрапереработанная еда окружает нас в школах, аптеках, на заправках. Появилась культура постоянного перекуса, где ответственность за самоконтроль полностью перекладывается на человека.

Последний элемент — ложная «оздоровительная» упаковка. Как «лёгкие» сигареты вводили в заблуждение, так и продукты с надписями «низкий жир», «меньше сахара» или «добавлены витамины» сохраняют структуру зависимости, создавая лишь иллюзию пользы.

Профессор психологии Мичиганского университета Эшли Герхардт заявляет: некоторые продукты спроектированы «как сигареты» — чтобы усиливать тягу, ускорять употребление и вызывать повторное употребление. И потому их нужно регулировать как табачные изделия.

Риски касаются не только ожирения. Новые исследования связывают такую пищу с изменениями структуры мозга. Анализ более 30 тысяч снимков из британского биобанка показал: чем больше человек ест ультрапереработанной еды, тем выше плотность клеток в гипоталамусе — зоне, управляющей аппетитом. При этом в центрах удовольствия зафиксировано ухудшение связей.

Другое исследование, опубликованное в Neurology, показало: увеличение потребления таких продуктов всего на 10 процентов повышает риск когнитивных нарушений на 16 процентов и инсульта — на 8 процентов. И это независимо от того, придерживается ли человек здоровых диет.

Учёные нашли и связь с ранними признаками болезни Паркинсона. Люди, потреблявшие больше всего переработанной еды, чаще сообщали о расстройствах сна, депрессии и проблемах с пищеварением задолго до диагноза.

Психическое здоровье также страдает. В бразильском исследовании NutriNet люди с самым высоким уровнем потребления такой еды на 42 процента чаще сталкивались с депрессией. Похожые выводы сделали австралийские учёные: психологическое неблагополучие нарастает годами.

Глобальный обзор данных из 60 стран подтвердил: чем больше переработанной еды в рационе, тем хуже эмоциональная устойчивость. Это особенно заметно среди молодёжи.

Наконец, исследование Preventive Medicine выявило связь между такой пищей и ухудшением памяти у женщин среднего возраста.

Авторы обзора считают: если продукты вызывают зависимость и вредны, их нужно регулировать как табак — ограничить маркетинг, ввести акцизы и добиваться раскрытия внутренних документов индустрии.

По их мнению, индустрия должна отвечать за последствия своего «пищевого инжиниринга».