Как спорт перенастраивает мозг

Новое исследование показывает: если заставить себя регулярно двигаться, мозг начинает работать иначе — и именно это улучшает психическое состояние. Учёные обнаружили, что физкультура снижает уровень субъективного стресса и ломает цикл навязчивых негативных мыслей, которые так любят поселяться в голове людей с депрессией, тревожностью и похожими расстройствами. Не сон, не витамины, а именно перестройка когнитивных и эмоциональных процессов объясняет пользу упражнений.

Хотя давно известно, что спорт помогает при депрессии и тревожных расстройствах, то, как именно он это делает, оставалось туманной загадкой. Чтобы разобраться, исследователи проанализировали данные крупного немецкого исследования ImPuls — это рандомизированное испытание, где участвовали 399 взрослых, страдающих депрессией, паникой, агорафобией, посттравматическим стрессом или хронической бессонницей. Главное условие — полная физическая пассивность на момент включения в исследование.

Участников разделили на две группы. Первая получала стандартное лечение — психотерапию и лекарства. Вторая — то же самое, но плюс шестимесячную программу ImPuls. Она начиналась с четырёх недель под надзором тренеров: 2–3 раза в неделю люди бегали на свежем воздухе в умеренно-интенсивном режиме и учились ставить цели, обходить мотивационные «ямы» и вообще держаться в тонусе. Потом — ещё пять месяцев самостоятельных тренировок, но со связью по телефону и поддержкой.

Данные собирали трижды: в начале, через 6 месяцев и через год. Оценивали глобальную тяжесть психических симптомов — депрессии, тревоги, соматизации — а также то, как участники воспринимают стресс, насколько часто зацикливаются на мрачных мыслях и как они спят.

Результат повторил выводы основной части проекта: те, кто прошёл ImPuls, улучшили состояние заметно сильнее, чем те, кто ограничился обычным лечением. Причём эффект не исчезал и через год.

Математическое моделирование показало: улучшение полностью объясняется двумя факторами — снижением субъективного стресса и уменьшением повторяющихся негативных мыслей. То есть спорт «чинит» психику не абстрактно, а вполне конкретным способом: делает жизнь менее пугающей и освобождает голову от бесконечного самокопания. А вот улучшение сна, вопреки ожиданиям, роли не сыграло.

Эти выводы вписываются в гипотезу перекрёстной адаптации: регулярная физическая нагрузка тренирует стрессовую систему организма, делая человека менее чувствительным к эмоциональным и психологическим потрясениям. А ещё подтверждают гипотезу «отвлечения»: когда ты бежишь, тебе просто некогда пережёвывать собственные беды.

Учёные признают ограничения: контрольная группа не имела «активного» сравнения — возможно, часть эффекта дала сама групповая поддержка. Кроме того, почти 72% участников страдали именно депрессией, так что выводы лучше всего подходят для неё. И ещё — показатели собирались одновременно, поэтому стопроцентно доказать причинность пока нельзя.

Тем не менее исследование даёт важное понимание: спорт работает потому, что меняет то, как человек воспринимает стресс и как думает. А значит, он может стать важным дополнением к традиционной терапии — доступным, простым и не требующим ожидания в очереди.