Психология жертвы как угроза демократии

Новое исследование доказывает: американцы, считающие свою партию «истинной» жертвой, чаще поддерживают шаги, подрывающие сами основы демократии. Явление это называется «конкурирующее жертвенничество» — когда оба лагеря соревнуются за титул самой обиженной стороны. Столь яркое разобщение наблюдалось и в январе 2020-го: для демократов штурм Капитолия был атакой на демократию, а для его участников — борьбой за «украденные» права.

Учёные из нескольких университетов США и Израиля решили выяснить — а что стоит за этим расколом? Они набрали две тысячи респондентов, поровну демократов и республиканцев, и проверили, как ощущение своей группы жертвой влияет на отношение к оппонентам и поддержке «грязных» политических приёмов: от передела избирательных округов до ограничений для неугодных СМИ.

Результаты оказались предсказуемо абсурдны: обе партии с одинаковым напором ставят себе корону страдальцев. Причём чем активнее человек считает свою группу пострадавшей, тем легче он одобряет антидемократические меры. Но самое интересное: ключом оказался не просто антагонизм — а именно «обесчеловечивание» соперника. Чем сильнее американцы ассоциировали свою партию с жертвой, тем чаще считали оппонентов безнравственными и даже «дикарями».

Исследование показало, что для демократов главное — именно процесс обесчеловечивания. Для республиканцев картина сложнее — тут к нему добавляется еще и откровенная неприязнь к сопернику («термометры чувств» не дадут соврать). Так что обе стороны изучают, как сделать друг другу больнее, но используют разные инструменты: одни игнорируют эмоции, другие их подливают.

Авторы сравнивают эти процессы с известной «Теорией поиска значимости»: лишённые чувства собственной важности люди (или целые коллективы) пытаются вернуть её любой ценой — хотя бы мстя противнику. Более того, обе стороны используют жертвенную риторику не столько ради сочувствия, сколько ради морального превосходства — чтобы потом не стесняться таких слов и поступков, за которые другим было бы стыдно. Бонус: исследования показали, что таким поведением часто управляют неосознанные «тёмные» черты характера — нарциссизм, склонность к манипуляциям и искренность на уровне «наших избранников».

Ещё один вывод: жертвенничество отлично сочетается с любовью к теориям заговоров. Те, кто склонен видеть заговор во всём, охотнее верит, что если их и обижают, то не просто так — а потому что враг хитер и жесток. Это, в свою очередь, облегчает моральную работу — можно не чувствовать вины, борясь не с людьми, а с «чудовищами». Так поляризация превращается из политического спорта в борьбу добра со злом без конца и края.

У исследования есть ограничения: оно не доказывает, что жертвенничество вызывает антидемократические взгляды, а не наоборот. Кроме того, американский политический контекст уникален — возможно, где-то ещё страсти по жертве выражены слабее. И, несмотря на высокие оценки собственной обиженности, большинство участников всё-таки не готовы наступать на горло демократии во имя мести.

Учёные надеются: если заставить стороны заметить страдания друг друга, перейдёт ли противостояние в более разумную плоскость? Иными словами, пока в политике побеждает не тот, кто сильней, а тот, кто лучше сыграет роль страдальца, ждать улучшения не приходится.