Энергетическая неуверенность связана с депрессией и тревожностью

Энергетическая неуверенность – новая чума для миллионов американцев, хотя раньше она казалась чем-то несущественным на фоне привычных страхов по поводу еды и жилья. Согласно свежему исследованию, опубликованному в JAMA Network Open, взрослые в США, которые за последний год столкнулись с трудностями в оплате коммунальных услуг или создании безопасных условий в доме, чаще сообщают о симптомах депрессии и тревоги.

Психическое здоровье давно считается заложником лишений: нехватка еды или крыши над головой давно официально признаны угрозой для человеческой психики. Но вот энергетическая неуверенность – то ли бедный родственник, то ли старая шутка – только сейчас начинает вызывать интерес у учёных. Ведь без тепла, света и даже возможности хранить продукты или пользоваться медицинской техникой современный человек быстро превращается в нервного обитателя ледяной пещеры, мечтающего об огне.

Исследование под руководством профессора Michelle Graff и её коллеги Ther Aung показало тревожную картину: если человек не может заплатить за электричество, живёт при опасной температуре или вынужден экономить на продуктах/лекарствах ради оплаты счетов, риск развития депрессии или тревожности заметно растёт.

Авторы исследовали данные опроса более 1,1 миллиона взрослых, что эквивалентно 187 миллионам жителей США – масштаб довольно внушительный. В опросе рассматривались три проявления энергетической неуверенности: невозможность оплатить счёт, поддержание опасной температуры в доме и необходимость жертвовать необходимым ради оплаты энергии. Тех, кто за год попал хотя бы в одну из этих категорий, отнесли к "энергетически неуверенным".

Для оценки психического состояния использовали проверенные опросники по депрессии и тревоге, фиксирующие даже клинически значимые симптомы. Результаты: 43% взрослых американцев за последний год испытали хотя бы одну форму энергетической неуверенности. Каждый пятый не смог оплатить счёт, почти столько же жили в дискомфорте, каждый третий урезал траты на еду и лекарства ради света и тепла.

Такая ситуация встречается не только среди малоимущих: арендаторы, большие семьи, инвалиды – энергетические трудности не делают различий по признаку дохода, но беднейшие страдают чаще. Те, кто жертвовал элементарным ради платежей за энергию, почти в 2,3 раза чаще сталкивались с тревогой и депрессией. Даже с учётом других факторов (уровень дохода, занятость, стабильность жилья и еды) связь между энергетической неуверенностью и плохим психическим здоровьем сохраняется.

37% тех, кто сокращал жизненно важные расходы ради энергии, жаловались на тревогу, почти треть – на депрессию. Для остальных показатели заметно ниже. Энергетическая неуверенность оказалась даже шире, чем нехватка еды или жилья, и стала самым массовым социальным бедствием, почти незаметно ворвавшимся в сознание нации.

Ещё один замечательный (и печальный) факт: законы некоторых штатов, защищающие людей от отключения электричества в холода, не приносят заметной пользы для психики. Политические подачки не спасают от стресса, вызываемого страхом замерзнуть или остаться без света.

Из-за ограничений исследования (данные собирались один раз, возможны погрешности восприятия) учёные не могут утверждать, что энергетическая неуверенность вызывает психические заболевания напрямую – возможно, всё наоборот. Но масштаб проблемы неоспорим: энергетическая неуверенность массово влияет на психику и требует отдельного внимания, а не растворения в понятии простой бедности.

Авторы работы призывают рассматривать затраты на энергию не как мелкую статью бюджета, а как отдельную, ключевую социальную проблему. Только с таким отношением возможно создать эффективные программы поддержки.