Застенчивость объяснили работой мозжечка

Недавнее исследование нашло новые доказательства нейронных причин застенчивости. Оказалось, что эта черта связана со спонтанной активностью мозжечка — участка мозга, о котором раньше в этой связи почти не задумывались. Важную роль играет чувствительность человека к потенциальным социальным угрозам: чем она выше, тем сильнее проявляется застенчивость. Статья опубликована в журнале Personality and Individual Differences.

Раньше ученые связывали застенчивость с такими отделами мозга, как префронтальная кора и миндалина — ключевые для эмоций и социального поведения. Но особой ясности в вопросе не было: результаты разных исследований противоречили друг другу.

Существует теория, что застенчивость возникает из-за конфликта между тягой к новому опыту и желанием его избегать. Для таких исследований используют концепции системы поведенческого торможения (BIS — Behavioral Inhibition System) и системы поведенческого активации (BAS — Behavioral Activation System). BIS отвечает за реакцию на угрозу, повышает осторожность и тревожность, BAS — за стремление к наградам и любопытство. Это исследование как раз рассмотрело связь между этими системами и активностью мозга в состоянии покоя.

Как пояснил Хонг Ли, профессор психологии из South China Normal University, до сих пор про мозжечок думали как про «двигательный отдел», в основном контролирующий движения. Но становится ясно: именно мозжечок участвует и в обработке эмоций, и в социальных реакциях. Исследователи решили проверить, есть ли связь между его работой и стеснительностью, особенно если учесть роль системы BIS, чувствительной к угрозам.

В исследовании участвовали 42 здоровых студента. Все прошли опросы на уровень застенчивости и на выраженность BIS и BAS. Пример вопроса: если вы обычно волнуетесь, когда ожидается что-то неприятное — у вас высокие показатели BIS.

Далее испытуемым делали функциональную МРТ в состоянии покоя (fMRI), чтобы зафиксировать типичную активность головного мозга без каких-либо задач. Потом анализировали данные — смотрели на согласованность работы соседних участков мозга (метод Regional Homogeneity — ReHo).

Самое интересное: только в одном участке — правой задней доле мозжечка — нашли связь между оценкой застенчивости и стройностью работы нейронов. Люди с выраженной застенчивостью имели менее согласованную спонтанную мозговую активность в этой зоне. Ни одна другая область мозга такой связи не показала.

Хотя раньше ждали, что ключевую роль сыграет префронтальная кора, на деле мозжечок вдруг оказался «звездой». Как отмечает Ли, это говорит о том, что этот участок не только координирует движения, но и регулирует эмоции и даже социальное поведение.

Также подтвердилось: чем выше показатель BIS, тем выше застенчивость. BAS, отвечающий за удовольствие и поиск новизны, тут роли не играл.

Авторы провели медиативный анализ, чтобы выяснить, помогают ли BIS или BAS объяснить связь между мозжечком и застенчивостью. Оказалось: именно система BIS — то есть склонность реагировать на угрозы — становится своего рода мостом между нейронными процессами и проявлением застенчивости. А BAS, наоборот, ничего не объясняет.

В целом выходит: застенчивых людей отличает пониженная согласованность работы определенного участка мозжечка, и это связано с большим врожденным вниманием к угрозам. Это не просто эмоциональное «размышление» и не отсутствие уверенности — в мозгу действительно есть механизмы, склоняющие человека к осторожности в социуме.

Важно: выборка исследования была небольшой и состояла только из студентов, так что делать общие выводы пока рано. Также по этим данным нельзя понять, возникает ли застенчивость из-за особенностей работы мозга, или наоборот — она формирует мозг.

Ли предупреждает: нельзя сводить всё только к одной зоне мозга — застенчивость продукт сложного взаимодействия нейросетей, личности и опыта. Их данные — лишь отправная точка. Работа намекает: возможно, если научиться влиять на BIS (например, через психотерапию), это поможет справляться с застенчивостью — хотя чуда ждать не стоит, всё индивидуально.

Авторы признают, что fMRI фиксирует только часть нюансов работы мозга — нужны исследования на задачах, связанных с реальным общением. Сейчас учёные хотят проверить, можно ли «тренировать» мозжечок и связанные системы, используя техники типа нейрофидбека, чтобы снижать социальную тревожность. Они также планируют изучить, отличаются ли нейронные паттерны при разных типах застенчивости (положительная и боязливая).

Исследователи считают: понимая мозговую основу застенчивости, мы учимся относиться к ней с большим сочувствием. Стеснительность — не дефект, а особенность реагирования на мир. Возможно, это проявление эмоционального интеллекта, а не просто «комплекс».