Новый путь между образованием родителей и чтением детей: не мозг, а речь

Исследование показало: дети, чьи родители имеют более высокий уровень образования, как правило, лучше овладевают чтением, однако причина этого кроется не в структуре мозга, как считалось ранее, а в развитии устной речи. Статья, опубликованная в журнале Developmental Cognitive Neuroscience, указывает, что словарный запас и умение разбирать звуки в речи гораздо лучше объясняют разницу в навыках чтения, чем различия в мозге.

Уже давно известно: у детей из семей с высшим образованием родители дети читают лучше сверстников. До сих пор учёные искали связь между образованием родителей, развитием мозга и навыками чтения у детей, но механизмы оставались неясными.

В этом исследовании ученые решили разобраться, насколько роль здесь играет структура мозга (точнее, так называемая целостность белого вещества мозга – это «провода», которые соединяют разные зоны мозга). Также исследовали, как навыки устной речи могут объяснить эту связь.

Участниками стали более 3,000 детей из базы данных Healthy Brain Network (возраст от 6 до 15 лет), а у 800 из них было всё необходимое — сканирование мозга, тесты на речь и чтение.

Детям давали задания на осознанность звуков (фонологическую осознанность) — это способность узнавать и «разбирать» звуки речи, например, уметь сложить слоги в слово или понять, что получится, если убрать звук. Измеряли словарный запас: сколько слов ребёнок может объяснить. Также проверяли беглость чтения — как быстро и правильно читают настоящий и придуманные слова.

Оказалось: дети с образованными родителями лучше разбираются в звуках и знают больше слов, а эти способности напрямую связаны с успехами в чтении. Белое вещество мозга почти не влияло: хотя среди детей с более образованными родителями иногда находили чуть более «качественные» проводящие пути мозга, их структура не объясняла успехи в чтении.

Да и возраст не влиял: для детей от 6 до 15 лет уровень образования родителей одинаково сказывался на чтении — чем образованнее родители, тем лучше дети читают, независимо от возраста.

Интересно, что в отдельных случаях структура мозга всё же была связана с речевыми навыками (например, в некоторых областях мозга «провода» помогали лучше запоминать слова), но этот эффект был слабым.

Авторы подчеркивают: гены задают базовую предрасположенность к чтению, но не стоит недооценивать окружающую среду — в частности, развитие устной речи, словаря и навыков звукового анализа. Мозг тоже играет роль, но его влияние здесь было неожиданно мало.

Среди ограничений исследования: все данные собраны в одно время (нет динамики), а большинство участников — из семей с более высоким образованием. Кроме того, не изучали такие влияния, как стиль воспитания, качество школы, доступ к обучающим ресурсам. Это оставляет пространство для будущих исследований.