Victony рассказывает о новом альбоме «Starlife» — и почему хит «Soweto» дал ему свободу для экспериментов

В 2026 году нигерийский музыкант Victony начинал год, не планируя выпускать второй студийный альбом. Первая идея была скромной — записать мини-альбом из четырёх песен. Но когда появилась композиция «FRE$H», творчество вышло из берегов: мини-альбом превратился в полноценный микстейп, а затем дорос до полноформатного альбома из 15 треков, который вышел 21 августа. Victony признаётся: всё развивалось само собой, как будто «альбом с самого начала должен был быть именно таким». Обрезать хотя бы одну песню было бы неправильно — «без них пластинка была бы неполной».

Когда Victony даёт интервью Billboard U.K., он находится в Лондоне, готовясь к новой вечеринке-прослушиванию альбома после презентации в Лагосе — в столице его родной страны Нигерии. Музыкант не скрывает радости: «Сейчас я очень взволнован и счастлив». В этот раз ощущения от релиза другие, чем при выходе дебютного альбома «Stubborn» в 2024 году. Тогда Victony хотел доказать, что он действительно умеет делать качественную музыку. Сейчас же у него есть желание показаться более открытым, дать слушателям почувствовать его характер: «Я наконец-то показываю, что чувствую в данный момент». Возможно, именно поэтому проект вырос с четырёх песен до пятнадцати — здесь каждый трек для Victony важен как часть его внутреннего состояния.

Ещё несколько лет назад Victony сочинял треки буквально на кухне в Лагосе, и не мог поверить, что эти песни приведут его к выступлениям по всему миру — теперь его слушают не только в Нигерии, но и в Канаде и Великобритании. Однако глобальный успех не стал для него абсолютным сюрпризом: «Мы всегда знали, что однажды до нас дойдёт очередь». Такой прорыв обеспечил хит «Soweto», вышедший в 2022 году. Изначально он был рэпером, а эта песня стала одной из первых попыток поиграть с афробитами. Victony вспоминает: «‘Soweto’ была экспериментом, но очень естественным, настоящим». Оригинальная версия попала на пятое место в британском чарте афробитса, а с коллаборацией с Rema добралась до вершины. Расширенный ремикс с Don Toliver и Tempoe даже забрался в основной чарт Великобритании, задержавшись там на девять недель.

Именно успех «Soweto» убедил музыканта продолжать искать что-то новое: «Такой результат только подстегнул меня не бояться экспериментов». Он подчеркивает, что не ставит целью постоянно превосходить сам себя, потому что это отнимает радость от работы, — главная задача: делать музыку, которая ему самому нравится.

Альбом «Starlife» целиком пронизан духом экспериментов: например, в треке «Clear» Victony решил выйти за пределы привычной воздушности своего вокала и R&B, перейдя к более энергичному и резкому звучанию. «Для меня это был вызов — впервые сделать что-то настолько агрессивное, но при этом сохранить свою индивидуальность», — говорит он.

В записи альбома участвовали несколько артистов: BNXN, Blaqbonez, YKB, Babyboy AV, Young Jonn и FOLA. Victony называет себя «очень открытым к коллаборациям» и всегда думает, какую новую краску мог бы принести в песню другой исполнитель. Особое место занимает композиция «SLICK», объединившая ритмы R&B, афробита и хип-хопа; она набрала более 40 миллионов прослушиваний и принесла ему первое сольное лидерство в официальных чартах Нигерии, а также успех в британском и американском афробит-чарте.

Музыка — только одна из составляющих «Starlife». Для Victony важны и визуальные решения, поэтому особое внимание уделяется клипам на песни «FRE$H» и «SLICK», чтобы добавить альбому дополнительную глубину. После релиза артист планирует большую серию концертов, с обещаниями вернуться в Лондон и Нью-Йорк уже в следующем году. А пока он готовится к «The Bonfire Experience» — ежегодному выступлению на родине, чтобы пообщаться с самыми преданными слушателями.

Victony особенно горд, что сумел выпустить второй альбом — ведь изначально даже не собирался этого делать. «Я горжусь собой — этот релиз для меня как награда», — признаётся он. Самое главное для него — чтобы «Starlife» сблизил его с фанатами по всему миру и позволил им понять артиста лучше.