Арлин Смит: голос любви и грусти

Арлин Смит, одна из основательниц и ведущих вокалисток культовой женской группы The Chantels, ушла из жизни в возрасте 84 лет. Её смерть подтвердила Ассошиэйтед Пресс менеджер и подруга певицы, Пол Эрранте. Арлин скончалась в Нью-Йоркской больнице от сердечного приступа 29 июля, оставив после себя огромный след как в музыке, так и в сердцах поклонников.

Рождение The Chantels пришлось на начало 1950-х, когда группа школьных подруг из приходской школы Святого Антония в Бронксе решила взяться за то, что до них делали преимущественно мужчины. Их голоса и гармонии звучали так необычно и проникновенно, что в 1957 году написанная Смит песня «Maybe» взлетела на 15-е место в престижном американском чарте Billboard Hot 100, а на R&B-чарте достигла второго места, принеся девушкам всенародную любовь. Чёрные женские поп-группы в то время были редкостью, и появление The Chantels стало событием для всей индустрии.

Будущая звезда родилась 5 октября 1941 года, и обучение вокалу стартовало у неё с классики — отчётливо слышно и в песнях группы, где смешались дух госпела, соул и даже элементы григорианских песнопений. Смит и её подруги тренировались вместе семь лет, прежде чем им в подростковом возрасте удалось пробиться на прослушивание к продюсеру по имени Ричард Барретт — тот и услышал в них то самое «золотое звучание».

Уже в 12 лет Арлин пробовала сочинять — и в 16 она написала песню о расставании «Maybe», думая о бывшем парне за фортепиано. Это произведение стало визитной карточкой The Chantels. Их дебютный сингл «He’s Gone» отметился в нижней части чарта, но продюсер не сдался и записывал девушек – по слухам, песню приходилось исполнять больше 50 раз, чтобы уловить нужный баланс страсти и усталости. Не зря старались: сингл разошёлся миллионным тиражом, а самые разные артисты перепели хит, включая Дженис Джоплин и даже Red Hot Chili Peppers.

Не весь звёздный путь был устлан розами. После двух менее успешных хитов («Every Night (I Pray)» и «I Love You So») и банкротства лейбла в 1959 году, Арлин попробовала себя сольно, поступила в Джульярдскую школу, поработала с Филом Спектором, а затем собрала новую версию группы в 1970-х. Позже она ушла из шоу-бизнеса, получив степень магистра педагогики и стала простой школьной учительницей музыки в Бронксе.

The Chantels зачислили в Зал славы вокальных групп в 2002 году, а в список претендентов на Зал славы рок-н-ролла она и её подруги попадали, но в самую элиту пока так и не прошли. Так закончилась музыка эпохи и одной судьбы, но песни The Chantels продолжают звучать, доказывая, что даже самая простая история любви или горя может стать вечной в чутких руках артиста.