Финальный рывок Чарли Крокетта

Когда Чарли Крокетт объявил, что в течение одного года выпустит целую трилогию концептуальных альбомов под общим названием Sagebrush Trilogy, многие решили, что музыкант перегнул с амбициями. Спустя двенадцать месяцев он будто специально возвращается, чтобы сдать контрольную тем, кто сомневался. Два релиза уже вызвали бурю похвал: Lonesome Drifter критики приняли на ура, а Dollar A Day добрался до номинаций Grammy. Третий альбом Age Of The Ram будто подытоживает эту историю, закрывая рты всем, кто был уверен, что артист не вытянет такую ношу.

Все три альбома рассказывают о вымышленном Билли Маклейне — мелком похитителе скота, который постепенно превращается в легенду‑преступника. Крокетт разбивает историю на три акта, и каждый записанный альбом подает свою часть сюжета, пропитанного образами одиноких дорог, роковых женщин и перестрелок. Сюжеты будто собраны из старых канонов кантри, но музыка показывает уверенность и смелость автора — он шаг за шагом выходит за пределы жанра.

В Age Of The Ram это особенно заметно. Треки Diamond Belle, Lonesome Dove и Sweet Mother Texas звучат тихо, пронзительно и будто ведут слушателя по тропам судьбы и одиночества. На другом полюсе — Crazy Woman Ridge и Me & Shooter, где Крокетт позволяет себе лёгкую хулиганскую игривость, но не теряет глубины.

Музыкант умудряется впихнуть целый спектр эмоций в песни, которые порой длятся меньше двух минут. Композиции Kentucky Too Long, Low Down Freedom и завершающий альбом Cover My Trail звучат так, будто автор наконец полностью поверил в собственный голос. Он создаёт музыку, которая одновременно и личная, и верная духу классиков кантри; живая, но без излишней трагичности; лёгкая, но не пустая.

Да, в треклисте двадцать песен, и не все равноценны. Некоторые, вроде Fastest Gun Alive и I Shot Jesse James, ощущаются добавленными скорее ради концепции, чем из‑за особой необходимости. Но назвать их слабым звеном нельзя — просто фон меркнет на фоне ярких композиций, в которых есть и сияющее пианино, и театральность, и дерзость.

В итоге Крокетту стоит выдать букет цветов за завершённую Sagebrush Trilogy. Выпустить три связанных альбома за год тяжело даже для самых упорных артистов. Но он не только справился, он сделал это так, что история не кажется затянутой. И самое важное — Age Of The Ram ощущается не концом, а началом нового этапа. Крокетт словно нашёл собственное будущее и теперь уверенно ступает туда.