Кино, перестройка и «Своя игра»

Пётр Кулешов, родившийся 20 апреля 1966 года, всю жизнь мечтал стать актёром, снимался в позднесоветских фильмах и работал в театрах. Но судьба развернулась так, как это обычно бывает: всю страну он покорил не на сцене и не в кино, а в роли строгого, ироничного и всегда невозмутимого ведущего шоу «Своя игра». Передача появилась в эфире весной 1994 года — в эпоху, когда телевикторины переживали второе рождение. На фоне старожилов вроде «Что? Где? Когда?», обновлённого «КВН» и народного «Поля чудес» появилась игра, которая впервые была куплена по лицензии у США. В основе лежала знаменитая Jeopardy!: трое игроков, вопросы разной сложности и ведущий, чья задача — держать порядок и атмосферу. Первых ведущих искали среди участников «Что? Где? Когда?», но после пилота продюсеры провели кастинг. Так в кресле ведущего оказался Кулешов — выпускник ГИТИСа, успевший поработать в театрах и на телевидении. Он сам шутил, что создателям шоу требовался «артистичный эрудит», а нашли они «эрудированного актёра». До «Своей игры» у него уже был опыт съёмок. В 1987 году он играет эпизодическую роль студента в фильме «Забавы молодых», где героиня пытается скомпрометировать учителя ради зачёта. В 1988‑м он снова появляется на экране — на этот раз в комедии «Артистка из Грибова» с Ириной Муравьёвой и Сергеем Шакуровым. Ещё один эпизод — роль парня с собакой в фильме «Меня зовут Арлекино» о конфликте молодёжи и неформалов. В 1990‑е он практически не снимался — полностью ушёл в телевидение. Но с нулевых стал время от времени появляться на экране. Например, сыграл заместителя мэра в ситкоме «Счастливы вместе». В последние годы Кулешов всё чаще играет камео — самого себя. Это случилось и в сериале «ИП Пирогова», и в комедии «Умная Маша» (2022). Но были и полноценные роли: владелец ночного клуба в сериале «Под прикрытием» (2020), участие в сериале «Стой! Не то мама будет гадать» (2023). Эти съемки оказались своеобразным прологом к юбилею — 30‑летию «Своей игры», передачи, которая давно стала частью российской культурной памяти. Так актёрские амбиции Кулешова трансформировались в публичную профессию, сделав его одним из наиболее узнаваемых лиц отечественного телевидения.