Стычка принца Эндрю и Meat Loaf: как королевские игры стали катастрофой

Бывший принц Эндрю оказался в центре весьма странной истории на благотворительном шоу It's a Royal Knockout — телевизионном состязании в стиле средневекового турнира с участием членов британской королевской семьи и звёзд шоу-бизнеса. Затея должна была собрать деньги для благотворительности, но превратилась в пиар-катастрофу: только ленивый не обсуждал, как принц Эдвард, Принцесса Анна, Сара Фергюсон (бывшая жена принца Эндрю) и сам Эндрю вместе с селебрити боролись за «королевскую честь» в декорациях из фанеры на территории парка аттракционов Alton Towers.

Особое внимание получил экс-герцог Йоркский: по словам писателя Эндрю Лауни, Эндрю попытался столкнуть в ров с водой американского рок-певца Meat Loaf (настоящее имя — Майкл Эдей), обвиняя того якобы в проявленном интересе к Саре Фергюсон. Meat Loaf иронично заметил в интервью, что Фергюсон к нему особо не флиртовала, просто проявляла внимание; возможно, Эндрю просто приревновал. Когда Эндрю попробовал устроить певцу «королевскую баню» и столкнуть в воду, Meat Loaf, облачённый в пластмассовые доспехи, схватил его и заявил: «Мне всё равно, кто ты, если попытаешься меня столкнуть, сам туда отправишься». Эндрю в этот момент заявил: «Ты не можешь меня трогать, я ведь королевский». Инцидент стал настоящим скандалом: Meat Loaf позже признал, что королева теперь его терпеть не может.

Сара Фергюсон, тем временем, подначивала Meat Loaf украсть у Эндрю плюшевую панду-талисман и спрятать её себе в штаны — что лишь подогрело конфликт у рва. В целом, выходки Фергюсон и её задорная манера общения, которые раньше казались публике свежим глотком воздуха, начали восприниматься как неуместные. Особенно на фоне ещё одного скандала: за пару дней до эфира шоу репортёры поймали Фергюсон и принцессу Диану за игривым пинком зонтом общей подруги по пятой точке прямо на Royal Ascot — одном из самых статусных британских скачек.

Как подытожил писатель Лауни, заразительная весёлость и открытость Фергюсон, её простота и склонность к соцляпам, которые сперва сблизили её с народом, вскоре стали серьёзным имиджевым минусом. It's a Royal Knockout только закрепило за королевской семьёй репутацию невиданной эксцентричности и едва не стало переломным моментом для их публичного имиджа.