Динозавры, Apple и суровая реальность: уходим из VR

Марк Драммонд, ветеран дополненной реальности, который работал над Apple Vision Pro в Купертино, пережил озарение, совершенно не вписывающееся в нарратив корпорации. Теперь он возвращается туда, откуда всё начиналось, — к смартфонам.

Кто такой Марк Драммонд? В Apple он возглавлял команду Character Intelligence Team. Именно его подразделение создало демо-приложение «Encounter Dinosaurs» («Встреча с динозаврами»), которое предустанавливается на Vision Pro. Этот интерактивный опыт позволяет владельцам гарнитуры оказаться лицом к лицу с доисторическими существами.

«Мы создавали это вместе с Джоном Фавро», — рассказывает Драммонд, намекая на давнее партнёрство Apple с режиссёром «Мандалорца». Фавро известен тем, что стоит за передовыми технологиями виртуального продакшна в сериалах Disney, такими как StageCraft (технология, использующая гигантские светодиодные экраны для создания цифровых фонов в реальном времени).

Однако, проработав в недрах проекта Vision Pro, Драммонд пришёл к выводу, который вряд ли понравился бы в штаб-квартире Apple. По его мнению, будущее дополненной реальности — не за громоздкими гарнитурами смешанной реальности стоимостью 3500 долларов и не за очками дополненной реальности. Будущее — в телефонах.

Драммонд покинул Apple и присоединился к стартапу Fectar — компании, которая специализируется на создании инструментов для дополненной реальности (AR) на обычных смартфонах. Его новая роль — советник. Fectar предлагает платформу, которая позволяет создавать AR-контент без навыков программирования, что делает технологию доступной для обычных пользователей и бизнеса.

Суть прозрения Драммонда проста и отрезвляюще банальна: чтобы технология стала массовой, она должна быть доступной. Гарнитуры Vision Pro — это дорого, нишево и для энтузиастов. Телефоны — это то, что есть у каждого в кармане. Пока Марк Цукерберг (Meta) и Тим Кук (Apple) пытаются навязать миру отдельные компьютеры для лица, Драммонд ставит на то, что уже работает: на камеру в вашем iPhone.

«В Apple все были одержимы идеей идеального дисплея и бескомпромиссного опыта, — объясняет Драммонд. — Но настоящий прорыв происходит не тогда, когда технология становится совершенной, а когда она становится доступной каждому».

Сейчас Драммонд видит огромный потенциал в ARKit (фреймворк Apple для дополненной реальности на iOS) и аналогичных инструментах для Android. Он уверен, что именно мобильные устройства, а не гарнитуры, станут главной платформой для внедрения дополненной реальности в повседневную жизнь — от навигации и шопинга до образования и развлечений.

Конечно, в Купертино на это могут смотреть косо. История Драммонда — это классический случай, когда разработчик, поработав над «продуктом будущего», понимает, что будущее — это просто улучшенное настоящее. У нас уже есть телефоны. Они мощные, у них отличные камеры, и они всегда с нами. Зачем заставлять людей надевать на лицо ведро за три с половиной тысячи долларов, если то же самое (пусть и менее эффектно) может сделать обычный смартфон?

Кстати, о социальной дистанции: Vision Pro изолирует пользователя от окружающих — вы буквально смотрите на мир через очки, а окружающие видят ваши глаза на экране. С телефоном — обратная ситуация: вы смотрите на мир через экран, но остаётесь доступны для общения. Драммонд делает ставку на «незаметную» AR — ту, что работает на устройствах, которые уже лежат у нас в карманах, а не на тех, что мы должны купить дополнительно.

Его пример — это не просто смена работы. Это диагноз всей концепции Vision Pro: дорого, сложно и никому не нужно в текущем виде. Будущее наступило, но оно оказалось не в гарнитурах, а в старом добром телефоне.