Рождение, падение и второе пришествие RuneScape
Следите за новостями по этой теме!
Подписаться на «Рифы и пачки / Твоя культура»
За последние годы на горизонте появлялось множество новых онлайн‑игр, каждая с фанфарами и обещаниями «новой эпохи». И почти каждая тихо исчезала: то Amazon закроет своё фэнтези New World, то EA прикроет Anthem, то мультибрендовый файтинг MultiVersus перестанет существовать. На этом кладбище амбиций особенно выделяется один живчик — древний, угловатый, но удивительно живучий RuneScape, которому в январе стукнуло 25 лет. Игра британской студии Jagex, которую школьники 2000‑х запускали прямо в браузере, всё ещё работает и даже собирается жить дальше. Разработчики называют это «беспрецедентным явлением».
RuneScape появился в 2001 году как простенькая браузерная RPG: персонажи в блоковом 3D, квесты, демоны, навыки от кулинарии до алхимии. Создатели — братья Эндрю и Пол Гауэры — начинали буквально у себя дома, но игра быстро превратилась в массовое развлечение для миллионов. В 2004 году вышла более гладкая версия RuneScape 2, и популярность только росла. Отсутствие необходимости скачивать гигабайты делало RuneScape идеальной игрушкой для школьных компьютерных классов и библиотек, а внутриигровой чат — суррогатом соцсетей ещё до появления понятий «таймлайн» и «глобальная площадь».
Однако золотой век закончился. В 2007 году разработчики вынужденно убрали PvP‑локацию The Wilderness из‑за заполонивших игру ботов и нелегальной торговли. Игроки устроили виртуальные бунты. Затем — обновлённая боёвка под названием Evolution of Combat, которая многим не понравилась, а позже — ежедневная «рулетка» Squeal of Fortune, фактически первые микротранзакции. Всё это настолько разозлило фанатов, что Jagex был вынужден создать отдельную Old School RuneScape, основанную на версии 2007 года. Она-то и пережила настоящий ренессанс: в 2023 году онлайн Old School перевалил за 240 тысяч человек одновременно, в то время как RuneScape 3 держится на среднем уровне около 30 тысяч.
Парадокс в том, что Old School изначально считался нишевым проектом для фанатской ностальгии, но вырос до самостоятельной, живой игры — с регулярными обновлениями, каждое из которых проходит общий голосование игроков. Для одобрения нужно минимум 70 процентов. Такая демократия в игровой индустрии — редкость. В прошлом году разработчики RuneScape даже предложили игрокам проголосовать за отказ от всех микротранзакций. Более 120 тысяч сказали «да», а новый глава Jagex Джон Беллами признал, что это решение ударит по финансам, но будет правильным в долгосрочной перспективе.
Игроки ветеранского толка, вроде стримерши Crystal, доказывают, что в RuneScape по‑прежнему есть чем заняться: она успела набрать 5,8 миллиарда опыта и пройти испытания вроде Ultimate Slayer. Сообщество — неотъемлемая часть игры: многие находят там друзей и даже будущих супругов. Но и разработчики понимают, что одной ностальгией далеко не уедешь. На ближайшие месяцы намечены крупные обновления: переработка системы домов игроков, новая территория, регулярные блоги о процессе разработки.
Несмотря на постоянные разговоры на Reddit о «скорой смерти RuneScape», разработчики уверены: игра жива и готовится к новому этапу. Как шутят сами игроки, «RuneScape не бросают — от него делают перерыв». Команда обновляет старые механики, но одновременно делает всё, чтобы новички не потерялись в мире Гиленор. А если вдруг что-то пойдёт не так — фанаты сообщат мгновенно.
PEREC.RU
И снова история старого проекта, который выжил там, где свежие продукты улетали в архив через полгода. RuneScape — идеальный пример того, как игра, созданная на коленке, растёт, стареет, рушится под тяжестью собственных ошибок и потом воскресает усилием всё тех же людей, которые когда-то её спасали. В этой хронике нет героизма, только упрямство игроков и осторожная попытка разработчиков догнать собственную легенду.
Jagex долго шёл по пути всех компаний, которые уверены, что им простят всё. Сначала удалили культовую PvP‑локацию, надеясь победить ботов. Потом запустили «эволюцию» боевой системы, будто фанаты просили экшен‑перезагрузку. Затем настало время микротранзакций, и компания уверилась, что рулетка с ежедневными подарками — вершина геймдизайна. Игроки ответили предсказуемо — ногами.
Появление Old School RuneScape было попыткой загладить вину, но случайно стало самым успешным проектом студии. Простой интерфейс, понятные механики и демократические голосования — и вот уже онлайн в восемь раз выше, чем у современной версии. Старый RuneScape стал альтернативной реальностью, которую игроки тщательно охраняют от излишней «оптимизации».
Приход нового руководства заставил Jagex признать, что дальнейшая эксплуатация кошельков игроков ведёт к финалу. Запланирован отказ от микротранзакций, а вместе с ним — тихая надежда вернуть тех, кто ушёл. Не из-за ностальгии, а ради ощущения, что разработчики снова слушают. Такой финт редко встречается в игровой индустрии, где обычно предпочитают делать вид, что проблема — это игрок.
Но RuneScape держится не на геймдизайне, а на людях. Сообщество давно превратило его в смесь уютной деревни и странного клуба, где можно и пройти Ultimate Slayer, и поучаствовать в конкурсах нарядов. Это мир, который живёт по своим законам, и любое решение разработчиков проверяется теми, кто возвращается уже двадцать пять лет подряд.
Сомнения, что игра умрёт, появляются циклически, почти ритуально. Но пока другие MMO исчезают, RuneScape снова собирается обновляться, расширяться, чинить старые системы и упрощать вход новичкам. Эта игра давно стала привычкой — чем-то вроде старой дороги, по которой всегда можно пройти ещё раз. И, кажется, студия наконец решила не засыпать её бетонной плиткой монетизации.