Спутники портят снимки Хаббла — и всё только хуже

Спутники продолжают портить астрономические снимки телескопа Хаббл — и ситуация с каждым годом становится хуже. Всё дело в резком росте числа спутников, запущенных на орбиту: по свежим подсчётам NASA, до 40% снимков с Хаббла в ближайшие 10 лет будут испорчены следами от спутников. С другими орбитальными телескопами всё ещё печальнее: там до 96% снимков могут быть также испорчены.

Речь — о работе, которая помогает замечать опасные астероиды или искать новые планеты. Учёные бьют тревогу: космос становится мутнее из-за засветки от гигантских «мегасозвездий» спутников, вроде Starlink. С развитием технологий и дешевыми запусками открылась настоящая «коробка Пандоры»: с 2019 года их количество выросло с 5000 до почти 16000. Европейское космическое агентство обещает: если не остановиться, на орбите окажется до 560 тысяч спутников за десятилетие!

Астроном NASA, Алехандро Борлафф, признаётся: всё время хотел сделать телескопы чувствительнее и точнее, но только теперь столкнулся с проблемой, которая в будущем станет ещё хуже. По вчерашним симуляциям, телескоп Хаббл в среднем будет «ловить» 2,14 спутника за один снимок. Китайский телескоп Xuntian, который начнёт работу на будущий год, рискует видеть на одном кадре аж 92 спутника! Правда, «старина» Хаббл видит чуть меньше, просто потому что у него более узкий угол обзора. Телескоп James Webb пока вне опасности: он летает далеко от Земли и свет туда не доходит.

Проблема в том, что спутники отражают свет от Солнца, Луны и даже Земли — и этот блик способен скрыть важнейшие детали. Например, по изменению яркости звёзд ищут новые планеты, но если на пути вдруг пролетел спутник, вся эта важная информация теряется. Борлафф убеждён: решать надо сейчас, пока не стало совсем поздно. Попытки делать спутники «темнее» ведут к перегреву и лишнему инфракрасному свечению, а выбирать удачные моменты для съёмки становится всё сложнее — орбита забита под завязку.

Учёные предлагают договариваться с компаниями и властями — размещать спутники ниже телескопов, регулировать схемы запусков и расписания съёмки. Оптимальное распределение — единственный шанс ужиться с «констелляциями» спутников в одном космическом дворе.