ФБР ловит "торговцев мозгами": контрабанда чипов Nvidia в Китай

Федеральные прокуроры США предъявили обвинения четырём лицам в нелегальной переправке видеоускорителей Nvidia и суперкомпьютеров HP с этими чипами из США в Китай. По документам суда, речь идёт о целой криминальной схеме: фигуранты хотели обойти экспортные ограничения, чтобы Nvidia не могла продавать в Китай свои самые мощные AI-чипы для обучения нейросетей.

На бумаге у Nvidia сейчас головокружительный успех: только за последний квартал компания заработала 57 миллиардов долларов. Однако несмотря на запреты, китайские компании вроде DeepSeek каким-то образом продолжают разрабатывать конкурентоспособные AI-модели. Именно после релиза их R1 стало понятно, что у Китая на руках явно больше чипов Nvidia H100, чем считалось. Глава компании Scale Александр Ванг открыто заявил: "Китайцы достают чипы, несмотря на запреты". Теперь становится ясно — помогают тому подобные подпольные операции.

Судя по обвинению, только один подозреваемый сейчас под арестом, а всех четверых обвиняют сразу по нескольким статьям: контрабанда, сговор и отмывание денег. Список, как в плохом сериале: Мэттью Хо, Брайан Кёртис Рэймонд, Тони Ли и Харри Чен. Именно они, по данным прокуроров, начали вывозить чипы примерно с конца 2023 года. Среди "товара" — 50 дефицитных H200 и несколько партий чуть более старых H100. Всё без лицензий, естественно.

Один из любопытных эпизодов: для маскировки операции была создана фиктивная фирма — Janford Realtor, LLC. Несмотря на словечко "Realtor" (риэлтор) в названии, фирма не имела отношения к недвижимости, а служила исключительно для серых поставок в Китай высокотехнологичных чипов. Мэттью Хо, гражданин США, был номинальным представителем компании, а Тони Ли, гражданин Китая, официально считался её управляющим.

В документах также всплывает некто Брайан Кёртис Рэймонд из города Хантсвилл (штат Алабама) — он числится генеральным директором и единоличным владельцем некой "U.S. Company 1", которой компания Janford Realtor перевела почти 2 миллиона долларов. На своей странице в LinkedIn Рэймонд называет себя CEO фирмы Bitworks, которая занимается инфраструктурой для искусственного интеллекта (AI), официально продаёт решения на базе Nvidia и AMD и совсем недавно, по его словам, был назначен техническим директором ещё одной AI-компании — Corvex.

Четверка приобрела железо у разных поставщиков и у фирмы Рэймонда, для оплаты использовались переводы с китайских банковских счетов. Чтобы миновать надзор, они подделывали отгрузочные документы и контракты.

В Nvidia, естественно, открестились от события: пресс-секретарь компании Джон Риццо заявил — "Экспортная система жёсткая и очень строгая, даже продажа устаревшей техники на вторичке проверяется. Собирать дата-центр из контрабандного оборудования — нереально технологически и экономически бессмысленно. Смогут такое только безумцы: ни поддержки, ни гарантий, никаких ремонтов, и дело очень рискованное".