WordPress против WP Engine: схватка за бренд

Сооснователь WordPress Мэтт Малленвег (Matt Mullenweg) и его компания Automattic подали встречный иск против WP Engine, одного из крупнейших хостинг-провайдеров для WordPress. Всё началось с того, что WP Engine подал в суд на Automattic, обвинив Малленвега в злоупотреблении властью, вымогательстве и жадности. В ответ Automattic утверждает: после крупной инвестиции от Silver Lake (частная инвестиционная компания, вложившая 250 миллионов долларов и получившая контрольный пакет в WP Engine) WP Engine нарушил права на торговую марку WordPress и практически перестал поддерживать сам проект WordPress, занижая свои обязательства перед сообществом.

По словам Automattic, WP Engine стал называть себя «WordPress Technology Company» и позволял партнерам использовать ошибочные названия наподобие «WordPress Engine», что нарушает правила использования бренда и может ввести людей в заблуждение. Кроме того, новые продукты, выпускаемые WP Engine, например, «Core WordPress» и «Headless WordPress», только больше путали покупателей относительно их роли в экосистеме WordPress. Automattic обвиняет WP Engine в невыполнении обещания отдавать 5% своих ресурсов на развитие WordPress с открытым исходным кодом.

Automattic и сам Малленвег пытались урегулировать спор, предложив WP Engine "честную лицензию на бренд", но WP Engine будто бы лишь делал вид, что ведёт переговоры, затягивая процесс ради сохранения высокой прибыли. Это было важно, ведь Silver Lake, получив долю в WP Engine, якобы намеревалась быстро перепродать компанию за 2 миллиарда долларов, а для этого показатели доходов должны были выглядеть хорошо. По версии Automattic, Silver Lake даже предлагала продать WP Engine самому Automattic.

В ответ WP Engine заявила, что использование бренда WordPress полностью соответствует многолетней практике и законам о товарных знаках, а все обвинения Automattic — «голословны» и будут оспариваться в суде.

Примечательно, что иск WP Engine был встречен внутри Automattic крайне остро: более 100 сотрудников покинули компанию после обвинений в агрессивном стиле поведения Малленвега и требований платить ему 8% ежемесячных доходов WP Engine как роялти. Пока суд постановил предварительный запрет против Automattic (инджанкшн — временная судебная мера), однако новое встречное заявление делает дело куда сложнее и запутаннее, чем казалось изначально. К слову, Automattic не является создателем WordPress, а лишь его крупнейшим спонсором и коммерческим бенефициаром.