Тайны подледного океана Энцелада: шанс на жизнь?

Луна Сатурна Энцелад вновь заставила ученых задуматься — а не прячется ли где-то подо льдом жизнь. Группа исследователей опубликовала работу, в которой говорится: молекулы, выбрасываемые из-под поверхности спутника, куда сложнее, чем думали раньше. И вот вам заявление от представителя Европейского космического агентства, доктора Йорна Хельберта: по его словам, теперь есть всё, что нужно для зарождения жизни под толстым панцирем льда Энцелада.

Напомним, Энцелад давно стал любимым объектом космических воайёров. Космический аппарат Cassini ещё раньше показал: из южного полюса спутника хлещут в космос гейзеры водяного льда, достигающие 10 тысяч километров высотой. По общепринятой версии, это выбросы солёного подлёдного океана, глубиной примерно 50 километров, окутывающего луну целиком.

Исследование частиц из этих "фонтанов" ранее уже дало повод задуматься — есть ли тут химическая основа для жизни. Но тогда учёные анализировали только "пылинки" из кольца Е Сатурна, большей частью состоящего именно из материала этих выбросов. А вот теперь, благодаря свежим данным Cassini, изучили сами гейзеры — когда их частицы были моложе пяти минут. Главный автор работы, доктор Нозайр Хаваджа, подчеркнул: речь идёт о реально новых образцах, максимально близких к "исходнику". Это не просто пыль, а настоящие, "чистые" представители того, что творится у Энцелада подо льдом.

Самое важное: обнаружили целую палитру сложных органических молекул, которые точно не возникли из-за воздействия радиации (так называемой "космической эрозии"). Их состояние доказывает — они не разрушились по пути наверх, а выловлены в почти первозданном виде. Чем больше таких неожиданностей, тем выше тот самый "обитаемый потенциал", о котором мечтают астробиологи. Жизнь? Доказательств пока нет. Но вот химический суп, из которого она может родиться, — налицо. Так что, Марс, уступи сцену: возможно, твой холодный собрат готов преподнести сюрприз.