Как Apple сделала лучшие AirPods с помощью ANC

Когда-то шумоподавляющие наушники были нужны в основном пилотам — для утренних рейсов, чтобы не слушать гул самолёта и крики соседей. Bose и Sennheiser были главными героями на этом рынке, о беспроводных технологиях тогда никто даже не мечтал. Сегодня активное шумоподавление (ANC) уже стало стандартной функцией почти любых потребительских наушников, и, конечно, Apple решила не отставать.

Разрабатывая четыре поколения AirPods с ANC, Apple не только заглушила внешний мир, но и внедрила такие возможности, как прозрачный режим, автоматическое адаптивное аудио и инструменты для людей с нарушением слуха. Особое внимание уделили AirPods Pro 3, где этот набор довели до ума.

Директор по маркетингу домашнего аудио Apple Эрик Трески объяснил: благодаря ANC этот функционал теперь полезен и вне самолётов. В первую очередь Apple полностью пересмотрела конструкцию AirPods Pro 3, направив звук прямо в слуховой канал и поменяв насадки на пенополиуретановые с силиконовым покрытием, чтобы плотнее прилегали к уху.

Вице-президент по аудио Мэтью Костелло пояснил — всё это придумали специально, чтобы лучше понимать, что творится внутри уха конкретного человека. Теперь AirPods могут точнее подбирать шумоподавление, компенсируя протечки звука и «подгоняя» систему под геометрию ушного канала.

Работали над этим долго, и в итоге получили лучшие по плотности насадки среди всех моделей Apple. За пассивное шумоподавление (то, что работает даже без электроники) теперь отвечает слой пены. Но основное — электронное ANC, которое научились контролировать с помощью специальных алгоритмов: внутренние микрофоны отслеживают любую ерунду, что просачивается в уши, и система мгновенно реагирует. Apple использует смесь программного обеспечения, геометрии и акустики ради точности.

Пенные насадки особенно хорошо справляются с высокими частотами (например, надоедливыми визгами), но, по словам Костелло, этот элемент — лишь часть комплексной схемы. Куда важнее общее понимание происходящего в ухе. Чем лучше изоляция, тем надежнее ANC.

Микрофоны для отслеживания шумов тоже пересмотрели — теперь они улавливают звуки чётче и глубже, а алгоритмы "донастраивают" сигнал под индивидуальные особенности пользователя. Как говорит Трески, результат — «чистый и предсказуемый сигнал».

Постоянно совершенствующийся ANC положил начало куче «фирменных фишек» Apple: прозрачный режим стал персонализированным, адаптивное аудио лучше реагирует на резкие шумы (стройка, сирена скорой, концерты), и даже тест слуха теперь можно проходить в относительно шумной обстановке. Функцию улучшили настолько, что теперь она помогает даже при умеренной потере слуха.

Весь функционал тестировали с аудиологами — прямо с микрофонами в ушах участников, чтобы не упустить мелочи и не навредить здоровью.

Ну, а самой необычной новинкой стала функция Live Translation в AirPods 4, AirPods Pro 2 и 3: теперь при общении с человеком система снижает громкость окружающих шумов и собеседника, чтобы вы не пропустили ни слова перевода от Siri. Всё — ради полного погружения в голос "помощника" и понимания происходящего.

В итоге то, что когда-то спасало только авиапассажиров, теперь помогает переводить речь, защищать слух и даже тестировать его — да и кто знает, какие ещё применения выдумает Apple для своего процессора H2 и системы шумоподавления в будущем.