Exceleration Music: даёшь кислород инди-лейблам
Следите за новостями по этой теме!
Подписаться на «Рифы и пачки / Твоя культура»
Exceleration Music — компания, которая появилась в начале 2021 года и сразу удивила музыкальный рынок. Её организовали бывшие топ-менеджеры инди-лейблов: Глен Баррос, Джон Берк, Чарльз Калдас, Эми Дитц и Дэйв Хансен. Все они долгое время работали в независимом музыкальном бизнесе и решили скинуться — на минуточку, у компании в запасе миллионы долларов — чтобы помогать другим инди-лейблам. За пару лет они уже успели купить или поддержать такие лейблы, как Alligator, Bloodshot, Kill Rock Stars, Mom+Pop, SideOneDummy и британский Cooking Vinyl.
Главная миссия Exceleration — помогать развиваться независимым компаниям или становиться «выходом по-человечески» для тех, кто хочет уйти из бизнеса и не продаться мажорам. При этом новое руководство клянётся на виниле, что сохраняет дух инди и не превращается в скучный инвестиционный фонд. Сейчас у компании 175 сотрудников, а после покупки мирового дистрибьютора Redeye Worldwide они еще сильнее нарастили мускулы.
В отличие от классических инвесторов, которые превращают музыку в биржевой актив и считают только поток денег, Exceleration действительно вникает в бизнес купленных компаний и помогает им жить. По словам основателей, важнее музыки может быть только независимая музыка: здесь работают люди, для которых это миссия, а не очередная галочка в портфеле.
Exceleration ищет гибкость: есть сделки на сотни тысяч долларов, есть на миллионы, и даже на девятизначные суммы. Но они не гонятся за моментальной выгодой и не торгуют правами направо-налево — стратегия строится вокруг долгосрочной пользы. Хотя иногда Exceleration выходит за рамки лейблов и смотрит в сторону мерча, но на концерты пока не замахивается.
Они также активно расширяют географию. Недавно, после покупки Cooking Vinyl, усилили дистрибуцию в Великобритании. В планах Европа, Латинская Америка и Азия — только бы хватило энтузиазма и сил тянуть всю эту инди-махину.
Exceleration не верит, что мейджоры, которые массово скупают инди-компании, правда заботятся о культуре — у больших лейблов своя мотивация, это очевидно даже тем, кто пропустил десяток слияний подряд. Баррос и Дитц откровенно говорят: несомненно, мейджоры могут закопать кучу денег, но зачем им это, если не ради очередного отчёта?
Особенный вызов — рынок, где AI и цифровая лавина контента едва оставляют шанс быть замеченными. Если раньше хоть кто-то фильтровал потоки музыки, то теперь — абсолютная анархия. Exceleration пытается лавировать между TikTok, исчезающими кураторами и фанатами, которые ещё помнят винил и хотят коллекционные издания. Хотя идеальных решений нет, компания намерена оставаться верной принципам — не превращаться в очередной музыкальный супермаркет.
На горизонте у Exceleration дальнейшая экспансия (сколько хватит инвестиций и оптимизма) и желание остаться незаметным героем инди-бизнеса, который вытаскивает ценные лейблы из инвесторских лап и даёт им шанс на вторую молодость.
Exceleration Music возникла не как очередная паразитирующая на cтриминге компания, а как нечто среднее между домом престарелых для инди-лейблов и клубом анонимных спасателей музыкальной культуры. Все началось в 2021 году, когда пятеро менеджеров, давно хлебнувших счастья и горя в независимом секторе, нашли мешок денег — предположительно, упавший прямо с небес (или с очередного заседания инвестиционного фонда) — и решили не скупать вереницу Lamborghinis, а скрупулезно скупить всё креативное, что не успело утечь в пасть мейджоров.
Exceleration скупает и/или поддерживает культовые независимые лейблы: Alligator, Kill Rock Stars, Mom+Pop, SideOneDummy, снимая их с аукциона корпоративного безразличия и аккуратно возвращая к жизни. Потом был куплен Redeye Worldwide — чтобы можно было не только запускать пластинки, но и обеспечивать достойное распространение. Теперь у них 175 сотрудников, десятки сделок и неуемный аппетит на Англию, Европу, Латинскую Америку, Азию — везде, где Spotify еще не вытеснил отправку CD почтой.
Деньги, правда, здесь проходят только через сито «не для биржевых трюков». Компания не опускается до прямой скупки ради отчетности — Exceleration и правда вникает в дела приобретённых лейблов, помогает с каталогами, релизами, A&R, снабжением, фанатским мерчем (правда, до палаток на поле рок-феста пока далековато).
Пока мейджоры превращают независимый бизнес в полигоны по отмывке денежной массы и жуют отчеты, Exceleration взывает к жаждущим смысла: отдавайте свои каталоги, ведь здесь, если верить обещаниям, не отнимут и не смешают с рекламными джинглами. Проблем у инди-бизнеса хватает — от AI, раздувающего музыкальный мусор, до смерти кураторов. Но Exceleration, не моргнув глазом, лезет в этот бой. Усталые лица, десятилетия опыта, но до сих пор не омертвела уверенность: музыка — не «актив класса», а последняя надежда на искренность среди волн цифрового болота. Да, схема не без странностей, но если хоть пару сотен песен удастся уберечь — уже победа.