Архи и истоки поисковых систем: как всё начиналось

Поисковые системы сегодня кажутся неотъемлемой частью цифрового быта — стоит лишь нажать кнопку, и тёмные дебри человеческих знаний выложатся перед вами каскадом ссылок. Гугл здесь царь и бог, не обсуждается. Но мало кто вспоминает, что когда цифровой океан был лишь лужицей, именно Archie был тем, кто проложил путь по мутной воде первых сетевых архивов.

Сие событие случилось в далёком 1990 году. Тогда, 10 сентября, студент Монреальского университета Макгилла — Алан Эмтаж — не от скуки, а от муторной необходимости найти подходящий софт для учебных нужд, создал то, что сегодня называли бы прототипом поисковой системы. Эмтажу пришлось нести бремя системного администратора, бегать по FTP-серверам (это такие сетевые склады, где программисты прятали программы, как белка — орешки) и искать что-то нужное для факультета. «Нашёл — дай другим», — думал он, и вот так, без великих замыслов, родился Archie.

Поддержку в этом скромном действе ему оказали товарищи по несчастью: Билл Хилан и Питер Дойч. Вместе накропали первые скрипты, научив людей заходить в систему и искать хоть что-то полезное. Тогда никакой визуальной эйфории не было — всё, что получал пользователь, это текстовая морда, где можно было ограниченно что-то найти. Да и вообще, рабочий процесс до боли прост: сначала всё аккуратно ползло — искало новое, потом забирало себе, далее строило индекс и позволяли что-то найти. То, что сейчас делается за миллисекунды у поисковиков, тогда было сродни подвигу.

Надо понимать, Archie появился ещё до того, как интернет стал похож на сегодняшнюю паутину (WWW). Тогда искать приходилось вручную, никаких «вай-фая» и браузера с мышкой — только труд и FTP. Когда же в цифровой мир ворвался «веб», добавилась новая задача — «обнаружение» ресурсов, а не только их поиск. В эпоху Archie этого этапа не было: каждый новый архив находили чуть ли не по сарафанному радио.

Конечно, Archie был только первым — дальше началось бурное размножение подобных поисковых тулов. В 1990-х на сцене появились Jughead, Veronica, а к 1995 году и Yahoo. А уже спустя три года — Google, провозгласивший себя властителем человеческих знаний, ловко воспользовавшись чужими ошибками и отточив до совершенства алгоритмы поиска.

Гениальность Google скрыта в PageRank — алгоритме, который ранжирует сайты по количеству ссылок, ведущих на них. По сути, ребята из Google запрягли в упряжку самих пользователей, используя их действия ради собственного могущества. Сегодня Google властвует на 89,83% рынка поисковиков — а Archie остался в тенях истории, чей вклад редко вспоминают.